후두신경통
후두신경통은 후두 신경이 손상되어 통증이 발생하는 질환으로 귀와 목 주변, 머리의 뒷부분에서 시작되는 소위 뒷골이 찌릿한 느낌을 받거나, 갑작스럽게 당겨지는 느낌을 받는 증상이 대표적인 질환입니다. 후두 신경은 머리뼈의 끝에서 시작하여 목 뒤쪽을 따라 내려가 후두까지 이어지는 신경이며 후두 신경은 후두의 근육을 움직이고, 후두의 감각을 전달하는 역할을 합니다. 오늘은 후두신경통에 대하여 상세히 알아보겠습니다.
[후두신경통 원인]
후두신경통의 원인은 다양합니다. 가장 흔한 원인은 외상입니다. 목을 다치거나, 목을 세게 움직여 후두 신경이 손상될 수 있습니다. 그 밖에도, 염증, 종양, 척추 질환 등이 후두신경통을 유발할 수 있습니다.
● 외상
후두신경통의 가장 흔한 원인입니다. 목을 다쳐 후두 신경이 손상되면 통증이 발생합니다. 목을 다치는 원인은 다양합니다. 교통사고, 넘어짐, 스포츠 부상, 목을 세게 움직이는 등의 원인으로 목이 다칠 수 있습니다.
● 염증
후두 신경 주위에 염증이 생기면 후두 신경이 압박을 받아 통증이 발생할 수 있습니다. 후두 신경 주위에 염증이 생기는 원인은 다양합니다. 바이러스 감염, 세균 감염, 자가면역 질환 등이 후두 신경 주위에 염증을 유발할 수 있습니다.
● 종양
후두 신경 주위에 종양이 생기면 후두 신경을 압박하거나 침범하여 통증이 발생할 수 있습니다. 후두 신경 주위에 종양이 생기는 원인은 다양합니다. 뇌종양, 경추 종양, 혈관 기형 등이 후두 신경 주위에 종양을 유발할 수 있습니다.
● 척추 질환
목의 척추 질환으로 인해 후두 신경이 압박을 받아 통증이 발생할 수 있습니다. 목의 척추 질환으로는 경추 협착증, 경추 전방 전위증 등이 있습니다.
● 기타
후두신경통의 원인으로 다음과 같은 질환들도 알려져 있습니다.
- 대상포진
- 다발성 경화증
- 류마티스 관절염
- 혈관염
- 다낭성 신장증
- 임신
★ 후두신경통의 증상은 원인에 따라 다를 수 있습니다. 외상에 의한 경우, 통증이 가장 심하게 나타날 수 있습니다. 염증이나 종양이 원인인 경우, 통증과 함께 열이나 전신 증상이 나타날 수 있습니다. 척추 질환이 원인인 경우, 통증과 함께 목의 경직이나 운동 장애가 나타날 수 있습니다.
[후두신경통 증상]
후두신경통의 증상은 다음과 같습니다.
● 후두부와 귀 뒤쪽의 통증 : 후두신경통의 가장 흔한 증상입니다. 통증은 찌르는 듯한 통증, 저리면서 아픈 통증, 타는 듯한 통증 등으로 나타날 수 있습니다. 통증은 갑작스럽게 발생하여 며칠에서 몇 주까지 지속될 수 있습니다.
● 목의 경직 : 목이 뻣뻣해지고, 움직이기 힘들 수 있습니다.
● 소리의 변화 : 목소리가 쉬거나, 쉰 소리가 날 수 있습니다.
● 삼킴 장애 : 음식을 삼키기 힘들거나, 삼킬 때 통증이 있을 수 있습니다.
이외에도 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
● 두통 : 머리 뒤쪽이나 목의 통증이 나타날 수 있습니다.
● 현기증 : 두통과 함께 현기증이 나타날 수 있습니다.
● 구역질 : 구역질이나 구토가 나타날 수 있습니다.
[후두신경통 치료방법]
후두신경통의 치료는 원인에 따라 다릅니다.
▶외상에 의한 후두신경통의 치료◀
외상에 의한 후두신경통은 대부분 자연적으로 회복되지만, 증상이 심하거나 오래 지속되는 경우 수술을 시행할 수도 있습니다.
◈약물 치료
약물 치료는 후두신경통의 통증을 완화하기 위한 목적으로 시행됩니다. 일반적으로 사용되는 약물은 다음과 같습니다.
● 진통제 : 아세트아미노펜, 이부프로펜, 비스테로이드성 항염증제(NSAID) 등이 사용됩니다.
● 항우울제 : 삼환계 항우울제, 선택적 세로토닌 재흡수 억제제 등이 사용됩니다.
● 항경련제 : 카르바마제핀, 라모트리진 등이 사용됩니다.
● 항염제 : 스테로이드제 등이 사용됩니다.
● 근육 이완제 : 디아제팜, 메틸프라노졸론 등이 사용됩니다.
◈ 물리 치료
물리 치료는 후두신경통의 통증을 완화하고, 목의 유연성을 개선하기 위한 목적으로 시행됩니다. 일반적으로 사용되는 물리 치료는 다음과 같습니다.
● 열 치료 : 온찜질, 핫팩 등이 사용됩니다.
● 초음파 치료 : 초음파를 이용하여 통증을 완화합니다.
● 전기 자극 치료 : 전기 자극을 이용하여 통증을 완화합니다.
◈ 수술
수술은 후두신경의 손상을 복구하거나, 후두신경의 통증을 차단하는 방법으로 시행됩니다.
● 후두 신경의 손상 복구 : 후두 신경의 손상을 복구하기 위해서는, 손상된 신경을 봉합하거나, 신경 이식을 시행합니다.
● 후두 신경의 통증 차단 : 후두 신경의 통증을 차단하기 위해서는, 후두 신경을 절단하거나, 후두 신경의 통증 신호를 차단하는 약물을 주입하는 방법을 시행합니다.
▶염증이나 종양에 의한 후두신경통의 치료◀
염증이나 종양에 의한 후두신경통은 원인 질환에 대한 치료가 필요합니다.
● 항염제 치료 : 염증이 원인인 경우, 항염제를 사용하여 염증을 치료합니다.
● 항암 치료 : 종양이 원인인 경우, 항암 치료를 사용하여 종양을 치료합니다.
▶척추 질환에 의한 후두신경통의 치료◀
척추 질환에 의한 후두신경통은 척추 질환의 치료가 필요합니다.
● 물리 치료 : 척추 질환의 통증을 완화하고, 척추의 유연성을 개선하기 위한 물리 치료를 시행합니다.
● 약물 치료 : 척추 질환의 통증을 완화하기 위한 약물 치료를 시행합니다.
● 수술 : 척추 질환의 원인 질환에 대한 수술을 시행합니다.
★ 후두신경통은 대부분 자연적으로 회복되지만, 증상이 심하거나 오래 지속되는 경우 수술을 시행할 수도 있습니다.
후두신경통의 치료 기간은 원인과 증상의 정도에 따라 다르며, 외상에 의한 경우, 약물 치료와 물리 치료를 통해 대부분 2~3개월 이내에 회복됩니다. 염증이나 종양이 원인인 경우, 약물 치료와 함께 항염제나 항암 치료를 시행하며, 치료 기간은 6개월 이상이 소요될 수 있습니다. 척추 질환이 원인인 경우, 척추 질환의 치료와 함께 물리 치료를 시행하며, 치료 기간은 3~6개월이 소요될 수 있습니다.
[후두신경통 예방방법]
후두신경통을 예방하기 위해서는 다음과 같은 사항에 주의하는 것이 좋습니다.
● 목을 다치지 않도록 주의합니다.
후두신경통의 가장 흔한 원인은 외상입니다. 따라서 목을 다치지 않도록 주의하는 것이 중요합니다. 목을 다치지 않기 위해서는 다음과 같은 사항에 주의합니다.
- 스포츠 활동이나 레저 활동을 할 때는 안전에 유의합니다.
- 목에 충격을 줄 수 있는 행동은 피합니다.
- 운전 시 안전벨트를 착용합니다.
● 목을 세게 움직이지 않습니다.
목을 세게 움직이면 후두 신경이 손상될 수 있습니다. 따라서 목을 세게 움직이지 않도록 주의하는 것이 중요합니다. 목을 세게 움직이지 않기 위해서는 다음과 같은 사항에 주의합니다.
- 목을 과도하게 구부리거나 비틀지 않습니다.
- 목을 갸우뚱거리거나, 고개를 쭉 빼지 않습니다.
- 고개를 숙일 때는 무릎을 꿇거나, 의자에 앉아서 숙입니다.
● 평소에 목을 따뜻하게 유지합니다.
목을 따뜻하게 유지하면 목 근육의 긴장을 완화하고, 통증을 예방하는 데 도움이 됩니다. 따라서 목을 따뜻하게 유지하기 위해서는 다음과 같은 사항에 주의합니다.
- 목에 담요나 스카프를 두릅니다.
- 목욕이나 사우나를 통해 목을 따뜻하게 합니다.
- 목에 온찜질을 합니다.
후두신경통은 갑작스럽게 발생하는 통증이 특징입니다. 통증이 발생하면 즉시 병원을 방문하여 진료를 받는 것이 중요합니다. 또한 해당 질환은 대부분 자연적으로 회복되는 질환이지만, 오래 방치를 해 둘 경우, 다른 합병증까지 유발할 수 있으니 예방과 치료를 병행하며 충분한 관리를 해야 할 것입니다.
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