설인신경통 증상 원인과 완치 가능성 정리

목이나 귀 주변에 찌르는 듯한 통증이 느껴진다면 설인신경통을 의심해볼 수 있어요. 드물지만 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 이 질환은 조기 대처가 중요합니다. 설인신경통의 원인부터 완치 가능성까지 자세히 알아보겠습니다!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

목차

1. 설인신경통이란?
2. 원인
3. 증상
4. 완치와 치료

 

 

 

 

 

설인신경통이란?

 

설인신경통(Glossopharyngeal Neuralgia)은 제9뇌신경인 설인신경이 자극받거나 손상되어 발생하는 신경통이에요. 이는 드문 질환으로, 전체 인구 중 극소수만 겪지만, 통증이 극심해 일상생활에 큰 영향을 줄 수 있습니다. 주로 목구멍, 혀 뒤쪽, 귀 주변에서 통증이 나타나며, 삼차신경통과 비슷하지만 발생 부위와 유발 요인이 다릅니다.

 

설인신경은 혀와 인후의 감각, 삼킴 기능, 타액 분비를 조절하는 중요한 신경이에요. 이 신경이 비정상적으로 압박되거나 염증에 의해 자극받으면 발작성 통증이 유발됩니다. 특히 40세 이후 성인, 남성에게 다소 흔하며, 삼차신경통에 비해 덜 알려져 있어 오진되는 경우도 많습니다. 정확한 진단을 위해 신경과나 이비인후과 전문의를 찾는 것이 중요해요.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

원인

 

주요 원인

 

 

설인신경통의 원인은 명확히 밝혀지지 않았지만, 여러 요인이 관련돼 있어요. 가장 흔한 경우는 혈관 압박으로, 뇌간에서 나오는 설인신경이 비정상적으로 위치한 동맥에 눌리면서 통증이 발생합니다. 이는 신경과 혈관이 비정상 접촉하며 신경 신호가 과도하게 활성화되는 결과로 나타나요.

 

드물게 뇌종양이나 목 부위 종양이 신경을 압박할 수도 있으며, 다발성 경화증 같은 신경계 질환이 원인이 되기도 합니다. 또한, 경부 외상, 경돌설골인대의 골화(뼈로 변함), 혈관 기형 등도 가능성으로 꼽힙니다. 심인성 요인으로 발생한다는 연구도 있어 스트레스나 심리적 부담도 간과할 수 없어요.

 

기타 요인

 

 

일부 환자는 감염이나 염증(예: 편도선염) 후 설인신경통이 발병했다고 보고돼요. 외상으로 인한 신경 손상도 원인이 될 수 있으며, 드물게는 목 수술 후 합병증으로 나타날 수도 있습니다. 원인이 불분명한 경우가 많아 MRI나 CT 같은 영상 검사가 필요하며, 이를 통해 구조적 이상을 확인할 수 있어요.

 

환자마다 원인이 달라 개별 진단이 필수적이에요. 예를 들어, 특정 행동(삼킴, 기침)이 통증을 유발한다면 신경 압박 가능성을 높게 봅니다. 신경과 전문의와의 상담으로 근본 원인을 파악하는 것이 치료의 첫걸음입니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

증상

 

주요 증상

 

 

설인신경통의 증상은 발작성으로 나타나며, 찌르는 듯한 통증이 특징이에요. 주로 혀 뒤쪽, 편도, 인후, 귀 주변에서 발생하며, 통증은 몇 초에서 몇 분간 지속됩니다. 환자들은 이를 전기 충격이나 칼로 찌르는 느낌이라고 표현하기도 해요.

 

통증은 삼킴, 기침, 하품, 말하기, 씹기 같은 일상 행동으로 유발될 수 있어요. 일부는 귀 아래나 하악부까지 통증이 퍼지며, 드물게 부교감신경 과다로 인해 서맥(느린 심박), 저혈압, 실신 같은 증상이 동반되기도 합니다. 이는 약 10% 환자에게서 관찰돼요.

 

특이 증상

 

 

통증은 보통 한쪽에서만 나타나며, 반복적으로 발생했다가 사라지기를 반복해요. 삼차신경통과 달리 유발점이 명확하지 않은 경우가 많습니다. 심한 경우 심정지나 간질 발작 같은 위험한 합병증이 생길 수 있어 주의가 필요해요.

 

증상 강도는 환자마다 달라, 가벼운 불편함부터 극심한 고통까지 다양합니다. 진단은 증상 패턴과 국소마취제 테스트(편도에 마취제를 바를 때 통증이 줄면 의심)로 확인하며, 이를 통해 다른 질환(예: 편도염)과 구분합니다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

완치와 치료

 

치료 방법

 

 

설인신경통의 완치는 원인에 따라 가능성이 달라져요.

 

약물 요법으로는 항경련제(카르바마제핀, 가바펜틴), 항우울제(삼환계), 바클로펜 등이 사용되며, 이는 신경 과다 활동을 억제해 통증을 줄입니다. 일반 진통제는 효과가 미미해요.

 

수술은 약물로 조절되지 않을 때 고려되며, 미세혈관 감압술(혈관이 신경을 누르는 경우 분리)이 주로 시행됩니다. 성공률은 높지만 합병증 위험(청력 손실 등)이 있어 신중히 결정해야 해요. 신경 차단술은 일시적 통증 완화에 효과적입니다.

 

병원과 보험

 

 

병원은 신경과나 이비인후과가 있는 대학병원(예: 서울아산병원, 삼성서울병원)을 추천하며, 명의는 신경통 치료 경험이 풍부한 전문의를 찾는 것이 좋아요. 진단 검사(MRI, CT)는 비용이 20만~50만 원 수준이고, 수술은 300만~500만 원까지 들 수 있습니다.

 

보험은 실비보험으로 일부 커버되지만, 비급여 항목(특정 약물, 수술)이 많아 사전에 확인해야 해요. 완치는 원인 제거 여부에 달려 있으며, 약물로 증상이 사라지면 재발 방지를 위해 생활 관리(스트레스 조절, 자극 피하기)가 필요합니다.

 

 

 

 

설인신경통은 조기 치료로 삶의 질을 높일 수 있어요. 증상이 의심되면 주저 말고 전문의를 찾아보세요!