궤양성 대장염 증상과 치료법, 좋은 음식까지

갑작스러운 복통과 설사, 혈변으로 당황스러웠던 적 있으신가요? 궤양성 대장염은 대장에 염증과 궤양이 생기는 만성 질환으로, 증상이 반복되며 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있습니다. 하지만 꾸준한 관리와 치료로 일상을 되찾은 사례도 많죠. 오늘은 궤양성 대장염의 모든 것을 자세히 알아보겠습니다.

 

 

 

 

 

 

목차

1. 궤양성 대장염이란?
2. 증상과 원인 알아보기
3. 치료법과 약물의 모든 것
4. 좋은 음식과 식단 관리
5. 완치 가능성과 생활 속 팁

 

궤양성 대장염이란?

 

 

 

궤양성 대장염은 대장 점막에 염증과 궤양이 생기는 만성 염증성 장질환입니다. 크론병과 함께 대표적인 염증성 장질환으로, 직장에서 시작해 대장 전체로 연속적으로 퍼질 수 있어요. 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인, 면역 체계 이상, 환경적 요인, 그리고 장내 세균 불균형이 복합적으로 작용한다고 추정됩니다. 주로 10대 후반에서 30대 사이에 발병하며, 최근 우리나라에서도 식습관 서구화로 환자가 늘고 있습니다.

 

 

 

 

이 질환은 완치가 어려운 난치성 질환으로 분류되지만, 꾸준한 치료로 증상을 조절하며 일상생활을 유지할 수 있습니다. 건강보험심사평가원에 따르면 2022년 환자 수는 약 5만 5천 명으로, 희귀난치성질환으로 산정특례에 등록되면 치료비 부담이 10%로 줄어드는 혜택도 받을 수 있어요. 병의 경과는 사람마다 다르며, 관해기(증상이 없는 시기)와 재발이 반복되는 특징이 있습니다.

 

증상과 원인 알아보기

 

 

 

주요 증상

궤양성 대장염의 대표적인 증상은 다음과 같습니다:

- 혈변: 90% 이상의 환자에게 나타나는 주된 증상으로, 변에 피가 섞여 나와요.
- 설사: 물처럼 묽은 변이 자주 나오며, 점액이나 고름이 섞일 수 있습니다.
- 복통: 경련성 통증이 주로 좌측 하복부에서 느껴집니다.
- 대변 절박증: 갑작스럽게 화장실에 가고 싶은 느낌이 강하게 들며, 변을 참기 어려워요.
- 전신 증상: 피로감, 체중 감소, 미열, 식욕 부진 등이 동반될 수 있습니다.

 

 

 

 

증상은 경증에서 중증까지 다양하며, 심할 경우 관절염, 눈 염증(포도막염), 피부 발진 같은 장 외 증상도 나타날 수 있어요. 일부 환자는 증상이 갑자기 심해지거나 장 천공, 독성 거대결장 같은 합병증으로 이어질 가능성도 있습니다.

 

발병 원인

정확한 원인은 미상이지만, 여러 요인이 관련 있다고 봅니다:

- 유전: 가족력이 있는 경우 발병 위험이 높아져요.
- 면역 이상: 몸이 장내 정상 세균을 공격하며 염증을 일으킬 수 있습니다.
- 환경: 스트레스, 서구화된 식습관(고지방, 저섬유질), 흡연(금연 후 악화 사례도 있음)이 영향을 줄 수 있어요.
- 미생물: 장내 미생물 균형이 깨지면 발병 가능성이 높아집니다.

 

 

 

 

이러한 요인들이 복합적으로 작용하며, 개인마다 발병 계기와 진행이 다를 수 있어 정확한 진단과 관리가 중요합니다.

 

치료법과 약물의 모든 것

 

 

 

약물 치료

궤양성 대장염 치료는 주로 약물로 증상을 조절하며, 염증 범위와 중증도에 따라 달라집니다:

- 5-ASA 제제: 메살라진(아사콜, 펜타사 등)은 경증에서 중등도 치료의 1차 약물로, 경구제, 좌약, 관장제로 사용됩니다. 부작용은 적지만 속쓰림, 두통 등이 있을 수 있어요.
- 스테로이드: 중증 시 프레드니손 같은 약을 단기간 사용하며, 장기 사용은 부작용(체중 증가, 골다공증) 때문에 피합니다.
- 면역조절제: 아자티오프린, 메르캅토퓨린은 스테로이드 의존 시 관해 유지를 돕습니다.
- 생물학적 제제: 인플릭시맙, 베돌리주맙(신약)은 중증 환자에게 효과적이며, 장 선택적으로 작용해요.
- 항생제: 감염 의심 시 메트로니다졸을 사용하나, 독성이 강해 복약 지도가 중요합니다.

 

 

 

 

좌약은 직장염에, 관장제는 좌측 대장염에 효과적이며, 경구제와 병용하면 더 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.

 

수술과 한방치료

- 수술: 약물로 조절이 안 되거나 합병증(장 천공, 대장암)이 생기면 대장 절제술을 고려합니다. 전체 대장을 제거하면 재발은 없지만, 인공항문이 필요할 수 있어요.
- 한방치료: 경증~중등도에서 한약, 침, 뜸으로 염증을 줄이고 장 기능을 강화합니다. 약물 부작용이 걱정될 때 병행하기도 합니다.

치료 목표는 완치보다는 관해 상태를 오래 유지하는 것이며, 환자 상태에 따라 맞춤 접근이 필요합니다.

 

좋은 음식과 식단 관리

 

 

 

추천 음식

개인마다 반응이 다르지만, 일반적으로 도움이 되는 음식은 다음과 같습니다:

- 양배추: 비타민 U가 염증을 줄이고 점막 회복을 돕습니다. 삶거나 즙으로 먹기 좋아요.
- 바나나: 소화가 쉬우며 칼륨이 풍부해 설사로 인한 전해질 손실을 보충합니다.
- 흰쌀죽: 장에 부담이 적고 에너지를 공급해요.
- 삶은 감자: 섬유질이 적어 소화가 잘 됩니다.
- 연어: 오메가-3가 염증을 줄이는 데 효과적입니다.

관해기에는 균형 잡힌 식단을, 악화기에는 저섬유질·저자극 식품을 추천합니다.

 

 

 

 

피해야 할 음식

- 매운 음식: 염증을 악화시킬 수 있어요.
- 유제품: 유당 불내증이 있으면 설사를 유발합니다.
- 고섬유질 식품: 생채소, 견과류는 악화기에 장을 자극할 수 있어요.
- 카페인·알코올: 장 연동을 촉진해 증상을 악화시킵니다.

식사일기를 써서 자신에게 맞는 음식을 찾는 게 중요합니다.

 

완치 가능성과 생활 속 팁

 

 

 

완치 가능성

현재 의학으로는 완치가 어렵지만, 대장 절제술로 염증 부위를 제거하면 재발이 없어질 수 있어요. 그러나 대부분은 약물과 식단으로 관해를 유지하며 생활합니다. 일부 환자는 20년 이상 관해를 유지하거나, 증상이 미미해 완치로 느낄 정도로 호전되기도 합니다.

장기적으로 대장암 위험이 높아지니(발병 10년 후 약 2%, 20년 후 8%), 정기 내시경 검사가 필수입니다.

 

 

 

 

생활 속 팁

- 군대: 중증 시 전시근로역(5급) 판정이 가능하며, 병무청 신체검사로 확인됩니다.
- 장애등급: 심한 경우 장애인증명서 발급(보통 5~6급)이 가능하나, 의사 소견 필요.
- 스트레스 관리: 명상이나 가벼운 운동으로 재발을 줄여요.
- 정기 검진: 1~2년마다 대장 내시경으로 상태를 체크하세요.

궤양성 대장염은 평생 동행해야 할 수 있지만, 적극적인 치료와 관리로 충분히 건강한 삶을 누릴 수 있습니다. 증상이 의심되면 즉시 병원을 찾아 정확한 진단을 받아보세요!