다리가 무겁고 저리거나 종아리에 푸른 혈관이 튀어나왔다면, 혹시 하지정맥류를 의심해볼 필요가 있습니다. 특히 오랜 시간 서서 일하거나 임신 중인 경우 이런 증상이 더 두드러질 수 있는데요. 방치하면 통증과 부종이 심해질 뿐 아니라 미용적으로도 신경 쓰일 수 있습니다. 오늘은 하지정맥류의 증상부터 치료법, 수술 비용, 그리고 생활 속 관리법까지 자세히 알아보겠습니다.
목차
1. 하지정맥류란 무엇인가?
2. 하지정맥류 증상과 초기 징후
3. 하지정맥류의 원인
4. 하지정맥류 치료법과 수술 방법
5. 수술 비용과 보험, 예방법
하지정맥류란 무엇인가?
하지정맥류는 다리의 표재성 정맥이 비정상적으로 늘어나거나 구불구불하게 변형되어 피부 밖으로 돌출된 상태를 말합니다. 이는 정맥 내 판막 기능 이상으로 혈액이 심장으로 제대로 돌아가지 못하고 역류하거나 정체되면서 발생합니다. 주로 종아리나 허벅지에서 눈에 띄며, 심한 경우 뱀처럼 울퉁불퉁한 모양으로 보이기도 합니다. 이 질환은 단순히 미용적인 문제를 넘어 통증, 부종, 심지어 피부 궤양 같은 합병증을 유발할 수 있어 주의가 필요합니다.
하지정맥류는 만성 정맥 부전의 한 형태로, 혈액 순환 장애가 근본 원인입니다. 특히 다리 혈관은 중력의 영향을 많이 받기 때문에 혈액이 아래로 몰리기 쉬운데, 판막이 제 역할을 못하면 정맥 내부 압력이 높아져 혈관이 확장됩니다. 이 질환은 남성보다 여성에게 더 흔하며, 전체 인구의 약 20~30%가 일생 동안 겪을 정도로 빈도가 높습니다. 초기에는 별다른 불편함 없이 혈관만 튀어나와 보일 수 있지만, 시간이 지나면서 다양한 증상이 동반될 가능성이 큽니다.
하지정맥류 증상과 초기 징후
초기 증상
하지정맥류의 초기에는 다리에 가벼운 불편함이 느껴질 수 있습니다. 주로 다리가 무겁거나 피로한 느낌, 저녁에 더 심해지는 다리 저림, 그리고 종아리나 발목 주변의 미세한 혈관(거미줄 혈관)이 눈에 띄는 경우가 많습니다. 이런 증상은 오랜 시간 서 있거나 앉아 있을 때 두드러지며, 다리를 높이 올리면 일시적으로 나아질 수 있습니다.
특히 초기에는 통증이 없거나 약해서 단순 피로로 착각하기 쉬운데, 이때 혈관이 살짝 튀어나오거나 피부 아래 푸른 선이 보이기 시작합니다. 일부는 가려움증이나 따끔거림을 느끼기도 하며, 밤에 잠을 자다가 종아리에 쥐가 나는 경우도 초기 징후로 볼 수 있습니다.
진행된 증상
질환이 진행되면 증상이 더 뚜렷해집니다. 다리 통증이 심해지고, 부종(특히 발목과 종아리)이 생기며, 피부가 딱딱해지거나 갈색으로 변색될 수 있습니다. 심한 경우 피부 궤양이나 혈전 정맥염이 발생하기도 하며, 다리가 무겁고 아파서 오래 걷기 힘들어지는 경우도 많습니다. 특히 통증은 찌르는 듯하거나 타는 듯한 느낌으로 나타날 수 있고, 움직일 때보다 가만히 있을 때 더 심해질 수 있습니다.
자가 진단으로는 다리를 살펴보고 혈관이 튀어나왔는지, 눌렀을 때 통증이 있는지, 부종이 하루 종일 지속되는지를 확인해보는 것이 좋습니다. 증상이 의심되면 혈관 초음파로 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
하지정맥류의 원인
주요 원인
하지정맥류는 정맥 판막의 약화나 손상이 주요 원인입니다. 판막이 제대로 작동하지 않으면 혈액이 다리 아래로 역류하며 정맥에 압력이 가해져 혈관이 늘어납니다. 이는 유전적 요인으로 부모나 조부모에게 하지정맥류가 있다면 발생 확률이 높아질 수 있습니다.
또한, 장시간 서 있거나 앉아 있는 생활 습관도 큰 영향을 미칩니다. 교사, 판매원, 사무직 종사자처럼 종아리 근육을 덜 움직이는 직업군에서 흔히 발생하며, 비만으로 인해 다리 혈관에 부담이 커지는 경우도 많습니다. 여성의 경우 임신 중 호르몬 변화와 자궁이 커지며 정맥을 누르는 현상으로 인해 하지정맥류가 생기기 쉽습니다.
기타 위험 요인
흡연, 운동 부족, 꽉 끼는 옷이나 하이힐 착용도 혈액 순환을 방해해 하지정맥류를 악화시킬 수 있습니다. 변비로 인해 복압이 높아지면 정맥 혈류가 더 어려워질 수 있으며, 나이가 들수록 혈관 탄력이 떨어져 발병 위험이 커집니다. 드물게 외상이나 혈전으로 인해 정맥이 손상되어 발생하기도 합니다.
임산부의 경우 출산 후 1년 이내에 증상이 개선될 가능성이 높지만, 반복적인 임신은 정맥류를 악화시킬 수 있으니 주의가 필요합니다. 이러한 원인들은 단독으로 작용하기보다는 복합적으로 영향을 미쳐 질환을 유발합니다.
하지정맥류 치료법과 수술 방법
비수술적 치료
초기 단계에서는 비수술적 방법으로 증상을 관리할 수 있습니다. 압박 스타킹은 혈액 순환을 개선하고 부종을 줄이는 데 효과적이며, 발목에서 허벅지까지 압력을 주는 의료용 제품을 사용하는 것이 좋습니다. 압력은 20~30mmHg 정도가 적당하며, 아침에 일어나자마자 신고 활동 중 계속 착용해야 합니다.
약물 경화 요법(경화제 주사)은 작은 정맥류에 경화제를 주사해 혈관을 굳게 만들어 폐쇄시키는 방법입니다. 외래에서 간단히 시행되며 마취나 입원이 필요 없지만, 주사 후 2~3주간 압박 스타킹을 착용해야 재발을 줄일 수 있습니다. 이 방법은 미용 목적이나 잔여 정맥류 치료에 주로 사용됩니다.
수술적 치료
증상이 심하거나 비수술적 방법으로 효과가 없으면 수술이 필요합니다. 정맥 발거술은 늘어난 정맥을 피부 절개를 통해 제거하는 전통적인 방법으로, 재발률이 낮지만 척추 마취와 1~2일 입원이 필요하며 흉터가 남습니다. 최근에는 최소 절개 기술로 흉터를 줄였습니다.
정맥 내 레이저 치료(EVLT)와 고주파 치료는 혈관 안에 광섬유나 카테터를 삽입해 열로 정맥을 폐쇄시키는 최신 방법입니다. 국소 마취로 시행되며 당일 퇴원이 가능하지만, 보험 적용이 안 될 수 있고 신경 손상 위험이 있습니다. 냉동 치료는 혈관을 냉각해 제거하는 신기술로, 흉터와 재발률을 줄이는 장점이 있습니다.
수술 후에는 통증, 멍, 염증 같은 부작용이 있을 수 있으나 대개 2~4주 내 호전됩니다. 회복 기간은 방법에 따라 다르지만, 발거술은 1~2개월, 레이저나 고주파는 2~3주 정도 걸립니다.
수술 비용과 보험, 예방법
수술 비용과 보험
하지정맥류 수술 비용은 방법과 병원에 따라 다릅니다. 정맥 발거술은 약 100~200만 원으로, 국민건강보험이 적용되면 본인 부담금이 20~50만 원 수준입니다. 단, 혈관 초음파로 판막 이상과 역류가 확인되어야 보험 적용이 가능합니다. 레이저나 고주파 치료는 200~400만 원으로 비급여 항목이라 실비보험을 활용해야 하며, 병원마다 가격 차이가 큽니다.
경화 요법은 1회당 10~30만 원으로 비교적 저렴하지만, 여러 차례 시술이 필요할 수 있습니다. 대전, 대구, 청주 등 지역 전문 병원을 찾으면 비용과 서비스를 비교해볼 수 있으며, 실비보험이 있다면 사전에 보험사를 통해 커버 범위를 확인하는 것이 좋습니다.
예방법과 좋은 음식
하지정맥류를 예방하려면 생활 습관 개선이 필수입니다. 운동은 걷기, 수영, 자전거 타기처럼 종아리 근육을 강화하는 유산소 운동이 적합하며, 하루 30분 이상 실천하세요. 장시간 서 있거나 앉아 있을 때는 1시간마다 다리를 스트레칭하고, 다리를 심장보다 높게 올려 휴식하는 습관을 들이는 것도 효과적입니다.
좋은 음식으로는 비타민C가 풍부한 귤, 키위, 혈관 건강에 좋은 마늘, 양파, 그리고 섬유질이 많은 채소(브로콜리, 시금치)가 추천됩니다. 짠 음식은 부종을 악화시키니 피하고, 물을 하루 2L 이상 마셔 혈액 순환을 돕는 것이 좋습니다. 마사지는 가볍게 종아리를 위로 쓸어 올리며 하면 도움이 되지만, 너무 세게 누르면 역효과가 날 수 있으니 주의하세요.
꽉 끼는 옷이나 하이힐은 혈류를 방해하니 느슨한 옷과 편한 신발을 선택하고, 비만이라면 체중 감량으로 다리 부담을 줄이는 것도 중요합니다. 임산부라면 압박 스타킹과 함께 의사와 상담하며 관리하세요.
하지정맥류는 조기 발견과 관리가 핵심입니다. 증상이 의심되면 혈관외과나 전문 병원을 찾아 정확한 진단을 받고, 자신에게 맞는 치료법을 선택하세요. 꾸준한 예방과 생활 습관 개선으로 건강한 다리를 유지할 수 있습니다!