갑작스런 숨가쁨이나 가슴 통증을 느낀 적 있나요? 폐색전증은 폐혈관이 혈전으로 막히는 응급 질환으로, 방치하면 심정지나 사망까지 이를 수 있어 주의가 필요합니다. 특히 장시간 앉아 있거나 수술 후 움직임이 적을 때 위험성이 커지죠. 오늘은 폐색전증의 증상부터 치료, 예방까지 자세히 알아보겠습니다.
목차
1. 폐색전증이란?
2. 폐색전증의 증상과 원인
3. 폐색전증 진단과 검사
4. 폐색전증 치료와 관리
5. 폐색전증 예방과 생활 속 팁
폐색전증이란?
폐색전증(Pulmonary Embolism, PE)은 혈전이 폐동맥을 막아 혈류와 산소 교환을 방해하는 심각한 질환입니다. 의학용어로 폐동맥색전증이라고도 불리며, 주로 다리 심부정맥에서 생긴 혈전이 이동해 발생합니다. 이를 심부정맥혈전증과 함께 정맥혈전색전증으로 분류하기도 하죠. 폐색전증은 급성으로 진행될 경우 사망률이 30%에 달할 정도로 위험하지만, 조기 치료 시 사망률을 2~8%까지 낮출 수 있습니다.
이 질환은 혈전이 폐로 가는 혈관을 막아 심장과 폐의 기능을 저하시키며, 심한 경우 심정지나 쇼크로 이어질 수 있어요. 특히 고령자, 입원 환자, 수술 후 환자에게 흔히 발생하며, 미국에서는 매년 50만 명 이상이 겪는 비교적 흔한 질환입니다. 증상이 모호할 수 있어 진단이 늦어지면 위험성이 더 커지므로 빠른 대처가 중요합니다.
폐색전증의 증상과 원인
주요 증상
폐색전증의 증상은 혈전 크기와 환자의 상태에 따라 다양합니다. 가장 흔한 증상은 다음과 같아요:
- 갑작스러운 호흡곤란: 숨이 차고 설명하기 어려운 숨가쁨이 주된 특징입니다.
- 흉통: 숨을 쉴 때 더 심해지는 날카로운 가슴 통증이 나타날 수 있어요.
- 기침과 객혈: 약 20% 환자에게서 피 섞인 가래가 관찰됩니다.
- 빈맥: 심박수가 빨라지며, 50% 이상에서 분당 100회 이상으로 올라갑니다.
- 저혈압과 심정지: 심한 경우 혈압이 급격히 떨어지고 심정지로 이어질 수 있습니다.
이 외에도 어지럼증, 발한, 다리 부종 등이 동반될 수 있으며, 증상이 비특이적이어서 폐렴이나 심근경색과 혼동되기도 합니다. 급성 폐색전증은 갑작스럽게 시작되며, 심한 경우 실신이나 청색증(피부가 푸르게 변함)이 나타날 수 있어 즉각적인 응급 처치가 필요합니다.
발생 원인
폐색전증은 주로 다음 요인들로 발생합니다:
- 심부정맥혈전증: 다리 깊은 정맥에서 생긴 혈전이 폐로 이동하는 경우가 95% 이상입니다.
- 장시간 부동: 수술 후, 장거리 비행, 침상 안정 등으로 혈류가 정체될 때 위험합니다.
- 외상 및 수술: 큰 수술이나 골절로 혈전 형성 위험이 높아집니다.
- 임신과 호르몬: 임신, 출산, 경구 피임약 복용 시 혈액 응고 경향이 증가해요.
- 기저 질환: 암, 비만, 심부전, 유전성 혈전증 등이 원인이 될 수 있습니다.
특히 고령, 흡연, 과다 응고 상태(과응고증)도 위험 요인으로 작용하며, 가족력이 있는 경우 유전적 요인을 의심해야 합니다. 혈전이 폐동맥을 막으면 산소 공급이 줄어들어 심장에 부담을 주고, 심한 경우 폐경색이나 폐고혈압으로 진행될 수 있습니다.
폐색전증 진단과 검사
진단 과정
폐색전증은 증상이 모호해 진단이 까다롭습니다. 의사는 다음 단계를 통해 확인합니다:
- 병력 청취: 수술, 외상, 임신, 가족력 등 위험 요인을 면밀히 조사합니다.
- 신체 검사: 다리 부종, 빈맥, 저산소증 여부를 확인합니다.
- 위험도 평가: Wells 점수나 Geneva 점수로 폐색전증 가능성을 판단합니다.
증상이 심하거나 위험 요인이 뚜렷하면 즉시 영상 검사를 진행하며, 간호진단 시 호흡 패턴 변화나 가스 교환 장애를 주요 문제로 간주합니다.
주요 검사
정확한 진단을 위해 다음 검사들이 사용됩니다:
- D-dimer 혈액검사: 혈전 분해 산물 수치가 500ng/mL 이상이면 의심하며, 정상이라면 배제 가능성이 높습니다.
- CT 폐동맥조영술: 폐혈관 혈전을 확인하는 가장 정확한 비침습적 검사로, 53~100% 진단율을 보입니다.
- 심전도: 빈맥이나 우심실 부담 징후를 확인하지만, 정상이라도 배제할 수는 없습니다.
- 심초음파: 우심실 기능 저하나 혈전을 직접 확인하며, 중증도 평가에 유용합니다.
- 정맥 초음파: 다리 심부정맥혈전증을 확인해 간접적으로 폐색전증을 의심합니다.
추가로 폐동맥조영술은 침습적이지만 가장 정확한 검사로, CT로 진단이 어려운 경우 시행됩니다. 진료지침에 따르면 D-dimer와 CT를 조합해 초기 진단을 신속히 진행하는 것이 표준입니다.
폐색전증 치료와 관리
치료 방법
치료는 혈전 진행을 막고 재발을 방지하는 데 초점을 맞춥니다:
- 항응고제: 헤파린(주사)이나 와파린, NOACs(리바록사반, 아픽사반 등)를 사용해 혈전을 억제합니다.
- 혈전용해제: 심한 경우 혈전을 녹이는 약(예: tPA)을 투여하며, 출혈 위험이 높아 신중히 사용됩니다.
- 수술: 응급 상황에서 혈전제거술(Embolectomy)이나 하대정맥 필터 삽입을 시행합니다.
- 산소 요법: 저산소증 시 산소 공급으로 호흡을 지원합니다.
치료 기간은 초기 3~6개월 집중 치료 후, 재발 위험이 높으면 장기 유지 요법으로 이어집니다. 수술은 항응고제가 효과 없거나 금기일 때 선택되며, 사망률은 20~50%로 높습니다.
관리와 후유증
치료 후 관리가 중요합니다:
- 정기 추적: 재발과 합병증(폐고혈압, 폐경색 등)을 모니터링합니다.
- 간호: 환자 교육, 약물 준수, 증상 관찰이 핵심입니다.
- 후유증: 만성 혈전색전성 폐고혈압이나 숨가쁨이 남을 수 있어요.
완치는 혈전 크기와 기저 질환에 따라 달라지며, 치료 가이드라인에 따르면 초기 항응고제 5~7일 후 경구 약물로 전환하는 경우가 많습니다. 보험 적용 여부는 약물과 상황에 따라 다릅니다.
폐색전증 예방과 생활 속 팁
예방법
심부정맥혈전증을 막는 것이 폐색전증 예방의 핵심입니다:
- 운동: 규칙적인 다리 운동(걷기, 스트레칭)으로 혈류를 촉진합니다.
- 압박 스타킹: 수술 후나 장거리 여행 시 착용해 혈전 위험을 줄입니다.
- 수분 섭취: 탈수를 피해 혈액 점도를 낮춥니다.
- 위험 요인 관리: 금연, 체중 조절, 호르몬제 사용 시 의사 상담이 필요합니다.
고위험군은 예방적 항응고제를 처방받을 수 있으며, 수술 후 빠른 보행이 권장됩니다.
생활 속 팁
일상에서 실천할 수 있는 방법입니다:
- 좋은 음식: 비타민 E(아몬드, 시금치), 오메가-3(고등어)가 혈액 순환에 도움됩니다.
- 다리 올리기: 누워 있을 때 다리를 심장보다 높게 올려 혈류를 개선합니다.
- 증상 인지: 숨가쁨, 다리 통증 시 즉시 병원을 방문하세요.
폐색전증은 조기 발견과 예방이 생명을 구합니다. 증상이 의심되면 주저하지 말고 의료진을 찾아 정확한 진단과 치료를 받으세요!