톡소플라즈마 감염은 흔히 고양이와 연관된 기생충 질환으로, 건강한 사람에겐 증상이 없지만 면역력이 약하거나 임신 중이라면 주의가 필요해요. 증상부터 진단, 치료까지 최신 정보를 정리해봤습니다!
목차
1. 톡소플라즈마 감염이란?
2. 톡소플라즈마 증상
3. 톡소플라즈마 진단
4. 톡소플라즈마 치료
톡소플라즈마 감염이란?
톡소플라즈마 감염은 톡소플라즈마 곤디(Toxoplasma gondii)라는 기생충에 의해 발생하는 질환으로, 전 세계적으로 흔히 발견되는 인수공통감염병이에요. 주로 고양이가 종숙주로, 감염된 고양이의 대변을 통해 오염된 흙이나 물, 또는 덜 익힌 고기(돼지, 양, 사슴 등)를 먹음으로써 사람에게 전파됩니다. 건강한 면역체계를 가진 사람은 대부분 감염돼도 증상이 없지만, 면역저하자나 임산부에겐 심각한 영향을 줄 수 있어요.
감염 경로는 다양해요. 예를 들어, 고양이 배설물에 접촉한 손으로 음식을 만지거나, 오염된 채소를 씻지 않고 먹을 때 발생할 수 있습니다. 또한 드물게 혈액 수혈이나 장기 이식을 통해서도 전염될 수 있죠. 특히 임신 중 감염되면 태아에게 선천성 톡소플라즈마증을 유발할 가능성이 있어 주의가 필요합니다. 2025년 기준, 이 기생충은 여전히 전 세계 인구의 약 30~50%가 감염된 것으로 추정되며, 예방을 위해 위생 관리가 강조되고 있어요.
톡소플라즈마 증상
일반 증상
건강한 성인의 경우 톡소플라즈마 증상은 대부분 나타나지 않아요. 약 90%가 무증상으로 지나가며, 감염 사실을 모르는 경우가 많습니다. 그러나 면역력이 약한 사람은 발열, 근육통, 피로감, 인후통 같은 가벼운 독감 유사 증상을 경험할 수 있어요. 드물게 림프절 부종이 목이나 겨드랑이에서 관찰되기도 하죠. 이런 증상은 보통 1~2주 내 자연스럽게 사라지지만, 기생충이 몸에 남아 잠복할 수 있습니다.
특히 눈을 침범하면 톡소플라즈마 망막염이 발생해 시야 흐림, 광과민증, 눈 통증 등이 나타날 수 있어요. 면역저하자는 뇌염으로 두통, 경련, 혼수 상태까지 진행될 수 있으며, 폐 침범 시 호흡곤란이나 마른 기침이 동반될 수 있습니다. 이런 심각한 증상은 주로 AIDS 환자나 항암 치료 중인 환자에서 흔히 볼 수 있어요.
선천성 증상
임신 중 감염으로 태아가 선천성 톡소플라즈마증에 걸리면 증상이 더 심각해요. 신생아는 소두증, 황달, 간비대, 시력 손상 등을 보일 수 있으며, 심하면 유산이나 사산으로 이어질 수 있습니다. 출생 후에도 발달 지연, 청력 손실, 뇌전증 같은 장기 후유증이 남을 수 있어 조기 발견이 중요해요.
이런 증상은 임신 초기일수록 태아에 미치는 영향이 크며, 감염 시기에 따라 약 15~50%가 태아에게 전파됩니다. 증상이 없던 산모라도 태아는 심각한 손상을 입을 수 있으니, 산전 관리가 필수적이에요. 최근 연구에서는 선천성 감염이 드물지만 발생 시 예후가 좋지 않을 수 있다고 경고하고 있습니다.
톡소플라즈마 진단
진단 방법
톡소플라즈마 진단은 주로 혈액 검사를 통해 이루어져요. IgG와 IgM 항체를 측정해 과거 감염인지, 급성 감염인지 구분합니다. IgM이 양성이면 최근 감염, IgG만 양성이면 과거 감염으로 판단하며, PCR 검사로 기생충 DNA를 직접 확인할 수도 있어요. 이 방법은 특히 면역저하자나 임산부에서 정확한 진단에 유용합니다.
뇌 침범이 의심되면 CT나 MRI로 뇌 병변을 확인하고, 요추 천자를 통해 뇌척수액을 분석해요. 임신 중이라면 초음파나 양수 검사를 통해 태아 감염 여부를 체크합니다. 신생아는 눈 검사, 신경학적 테스트, 뇌 영상으로 진단하며, 조기 발견이 치료 성공률을 높여요. 최근에는 항체 검사 외에도 DNA 검출 기술이 발전해 더 빠르고 정확한 진단이 가능해졌습니다.
주의사항
진단 시 고양이 노출 이력이나 생고기 섭취 습관을 의사에게 알려야 해요. 건강한 사람은 증상이 없어 진단받지 못할 수 있지만, 면역저하자는 증상이 없어도 검사를 권장받습니다. 임산부는 산전 검사로 감염 여부를 확인하는 게 중요하며, 허위 음성 가능성 때문에 반복 검사가 필요할 수 있어요. 2025년 현재, 신속 진단 키트도 일부 사용되지만 정확도는 병원 검사에 비해 낮은 편입니다.
특히 AIDS 환자는 혈액 검사에서 허위 음성이 나올 수 있어, 조직 생검이나 영상 검사가 병행되기도 합니다. 진단이 늦어지면 뇌염이나 망막염 같은 합병증 위험이 커지므로, 의심 증상이 있으면 즉시 병원을 방문하는 게 좋아요. 최신 가이드라인은 고위험군에 대한 선제적 검사를 강조하고 있습니다.
톡소플라즈마 치료
치료법
건강한 사람은 톡소플라즈마 치료 없이도 자연 회복되지만, 증상이 심하거나 면역저하자는 약물 치료가 필요해요. 주로 피리메타민과 술파디아진을 병용하며, 부작용 예방을 위해 류코보린을 함께 처방합니다. 눈 감염 시 코르티코스테로이드를 추가해 염증을 줄이고, 대체 약물로는 클린다마이신이나 트리메토프림-설파메톡사졸이 사용되기도 해요.
임산부는 스피라마이신으로 태아 전파를 줄이고, 선천성 감염 신생아는 장기 치료로 후유증을 최소화합니다. 면역저하자는 평생 예방요법이 필요할 수 있으며, AIDS 환자는 항레트로바이러스 치료로 면역이 회복될 때까지 약을 복용해야 해요. 치료 기간은 증상과 환자 상태에 따라 4~6주 이상 걸릴 수 있으며, 최근에는 약물 내성 문제를 줄이기 위한 연구가 진행 중입니다.
예방법
치료 외에도 예방이 중요해요. 고양이 변을 치울 땐 장갑을 착용하고 손을 철저히 씻으며, 고기는 완전히 익혀 먹어야 합니다. 채소와 과일도 깨끗이 세척하고, 임산부는 날고기나 흙 접촉을 피하는 게 좋아요. 실내 고양이는 감염 위험이 낮아 사료로 키우면 안전합니다.
최신 가이드라인은 고위험군(임산부, 면역저하자)에 정기 검사와 예방 교육을 권장하며, 구충제를 고양이에게 주기적으로 먹이는 것도 효과적이에요. 감염 후에도 면역력 관리가 중요하며, 특히 임산부는 감염 예방으로 태아 건강을 지킬 수 있습니다. 2025년에도 여전히 위생과 조리 습관 개선이 핵심 예방법으로 강조되고 있어요.
톡소플라즈마는 예방과 조기 치료로 관리할 수 있어요. 의심 증상이 있다면 주저 말고 전문의를 찾아보세요!