가끔 숨이 차거나 가슴이 답답한 느낌이 들 때가 있나요? 심장 판막 질환은 심장의 혈액 흐름을 조절하는 판막에 문제가 생겨 발생하는 질환으로, 방치하면 심부전 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 특히 나이 들수록 퇴행성 변화로 흔히 나타나지만, 젊은 층에서도 류마티스열 같은 원인으로 생길 수 있어 주의가 필요해요. 증상부터 치료법까지 자세히 알아보며 건강을 지키는 방법을 찾아볼게요.
목차
1. 심장 판막 질환이란?
2. 심장 판막 질환의 증상과 원인
3. 심장 판막 질환 진단 방법
4. 심장 판막 질환 치료법
5. 심장 판막 질환 예방과 관리
심장 판막 질환이란?
심장 판막 질환은 심장의 네 개 판막(승모판, 대동맥판, 삼첨판, 폐동맥판)이 제대로 열리거나 닫히지 않아 혈액 흐름에 문제가 생기는 상태를 말합니다. 심장은 혈액을 전신으로 보내는 펌프 역할을 하며, 판막은 이 혈액이 올바른 방향으로 흐르도록 문짝처럼 작동해요. 판막이 좁아져 잘 열리지 않으면 이를 협착증이라 하고, 반대로 잘 닫히지 않아 혈액이 역류하면 폐쇄부전증이라고 합니다. 두 가지 문제가 동시에 나타날 수도 있어요.
심장에는 총 네 개의 방이 있고, 각 방 사이와 대혈관으로 연결되는 곳에 판막이 위치합니다. 가장 흔히 문제가 되는 부위는 좌심방과 좌심실 사이의 승모판과 좌심실에서 대동맥으로 이어지는 대동맥판이에요. 이 질환은 선천적으로 발생할 수도 있지만, 대부분 후천적인 원인으로 생기며, 특히 우리나라에서는 과거 류마티스열의 후유증으로 판막 손상이 많았고, 최근에는 노화로 인한 퇴행성 변화가 주요 원인으로 꼽힙니다.
심장 판막 질환의 증상과 원인
주요 증상
심장 판막 질환의 증상은 초기에 미미하거나 전혀 나타나지 않을 수 있어요. 하지만 질환이 진행되면 일상생활에 영향을 미치는 다양한 증상이 생깁니다:
- 호흡 곤란: 운동하거나 움직일 때 숨이 차고, 심해지면 안정 시에도 가쁨.
- 흉통: 가슴이 답답하거나 통증이 느껴질 수 있어요.
- 피로감: 쉽게 지치고 몸이 무거운 느낌이 지속됩니다.
- 심계항진: 심장이 두근거리거나 불규칙하게 뛸 수 있어요.
- 부종: 다리나 발목이 붓고, 심하면 전신 부종이 생깁니다.
증상은 점진적으로 악화되며, 똑바로 누우면 숨쉬기 힘들어 앉아서 자야 하는 경우도 있어요. 심한 경우 기침과 가래가 늘어나고, 드물게 실신이나 각혈이 나타날 수 있습니다.
주요 원인
심장 판막 질환은 여러 원인으로 발생합니다:
- 류마티스열: 목감기 후유증으로 생기는 염증성 질환으로, 특히 어린 시절 감염이 판막 손상을 유발할 수 있어요.
- 퇴행성 변화: 나이 들며 판막이 두꺼워지거나 칼슘 침착으로 기능이 저하됩니다.
- 선천성 이상: 태어날 때부터 판막 구조에 문제가 있는 경우입니다.
- 감염성 심내막염: 세균 감염으로 판막이 손상될 수 있어요.
- 기타: 고혈압, 심근경색, 판막을 지지하는 구조물 손상도 원인이 됩니다.
우리나라에서는 과거 류마티스열이 흔했지만, 요즘은 평균 수명 증가로 퇴행성 판막 질환이 더 많이 관찰돼요.
심장 판막 질환 진단 방법
심장 판막 질환을 정확히 진단하려면 몇 가지 검사가 필요해요:
- 청진: 의사가 심잡음(판막 이상으로 생기는 소리)을 듣는 첫 단계입니다.
- 심장초음파: 판막의 상태, 혈류 방향, 심장 기능을 확인하는 가장 중요한 검사예요.
- 심전도: 심장 리듬 이상이나 심비대 여부를 체크합니다.
- 흉부 X선: 심장 크기와 폐 상태를 확인해요.
- 심장 도관술: 필요한 경우 혈관을 통해 판막 상태를 정밀히 평가합니다.
심장초음파는 비침습적이면서도 판막 협착 정도, 역류 여부, 심장 근육 상태까지 파악할 수 있어 필수적이에요. 증상이 없더라도 정기 검진으로 조기 발견하면 관리하기 훨씬 쉬워집니다.
심장 판막 질환 치료법
약물 치료
경미한 경우 약물로 증상을 관리합니다:
- 이뇨제: 부종과 폐 울혈을 줄여요.
- 혈압약: 심장 부담을 덜어줍니다.
- 항응고제: 혈전 예방에 사용돼요(특히 심방세동 동반 시).
약물은 근본 치료가 아닌 증상 완화 목적이므로, 진행 상황을 주기적으로 체크해야 합니다.
수술적 치료
증상이 심하거나 약물로 조절이 안 되면 수술이 필요해요:
- 판막 성형술: 손상된 판막을 수선해 기능을 개선합니다.
- 인공 판막 치환술: 병든 판막을 기계 판막이나 조직 판막으로 교체해요.
- 경피적 풍선 판막성형술: 혈관을 통해 풍선을 삽입해 좁아진 판막을 넓힙니다.
수술 시기는 매우 중요해요. 너무 일찍 하면 불필요한 위험이 생기고, 너무 늦으면 심장이 이미 손상될 수 있으니 전문의와 상의해야 합니다. 인공 판막 사용 시 혈전 예방을 위해 와파린 같은 약을 평생 복용할 수도 있어요.
심장 판막 질환 예방과 관리
예방법
심장 판막 질환을 예방하려면 다음을 실천하세요:
- 감염 예방: 목감기나 치과 치료 전 항생제로 류마티스열, 심내막염을 막아요.
- 건강 관리: 고혈압, 고지혈증을 관리해 판막 부담을 줄입니다.
- 정기 검진: 무증상이라도 심장초음파로 조기 발견하세요.
특히 치과 시술 시 세균이 심장으로 들어갈 수 있으니 의사와 상의해 예방적 항생제를 고려하세요.
생활 관리
진단 후 생활 습관도 중요합니다:
- 식단: 싱겁게 먹고 염분 섭취를 줄여요.
- 운동: 무리하지 않는 선에서 걷기 등 가벼운 활동을 유지합니다.
- 약 복용: 처방받은 약을 꾸준히 먹고 임의 중단하지 마세요.
심장 판막 질환은 조기 발견과 꾸준한 관리가 생명입니다. 증상이 의심되면 즉시 병원을 찾아 전문의와 상의하세요. 건강한 심장으로 더 오래 행복하게 살 수 있어요!