나이가 들수록 눈이 뿌옇게 보이거나 시력이 떨어지는 경험, 한 번쯤은 겪어보셨을 텐데요. 백내장은 우리나라에서 가장 많이 받는 수술 중 하나로, 특히 노년층에서 흔히 발생합니다. 하지만 수술 비용이 만만치 않고, 수술 후 관리도 신경 써야 해서 막막하게 느껴질 수 있습니다. 오늘은 백내장 수술의 비용부터 적절한 시기, 주의사항, 관리 방법까지 모두 알아보겠습니다.
목차
1. 백내장이란 무엇인가요?
2. 백내장 수술 시기와 필요성
3. 백내장 수술 비용과 보험
4. 백내장 수술 후 관리와 주의사항
5. 백내장 수술 부작용과 대처법
백내장이란 무엇인가요?
백내장은 눈 속 수정체가 뿌옇게 변하면서 시력이 저하되는 질환입니다. 수정체는 눈의 렌즈 역할을 하며 빛을 망막에 초점을 맞추는 기능을 하는데, 나이 들면서 단백질이 변성되거나 손상되면 투명성을 잃고 혼탁해집니다. 이로 인해 사물이 흐릿하게 보이거나 빛이 퍼져 보이는 증상이 나타납니다. 주로 노화로 인해 발생하는 노인성 백내장이 대부분이지만, 당뇨병, 외상, 자외선 노출, 스테로이드 약물 복용 등 다양한 원인으로도 생길 수 있습니다.
초기에는 시력 저하가 미미해 일상생활에 큰 불편함이 없을 수 있지만, 진행될수록 운전이나 독서 같은 활동이 어려워집니다. 특히 밤에 빛이 번져 보이거나 색감이 흐려지는 증상이 두드러지면 백내장을 의심해볼 수 있습니다. 치료하지 않고 방치하면 실명에 이를 수도 있어 적절한 시기에 대처하는 것이 중요합니다.
백내장 수술 시기와 필요성
수술이 필요한 시점
백내장은 약물로 완치할 수 없으며, 수술이 유일한 치료법입니다. 하지만 모든 백내장이 즉시 수술을 필요로 하는 건 아닙니다. 초기에는 안경 교정이나 조명 조절로 증상을 관리할 수 있지만, 시력이 0.5 이하로 떨어지거나 일상생활에 지장이 생기면 수술을 고려해야 합니다. 예를 들어, 운전 중 표지판이 잘 안 보이거나 계단을 오르내릴 때 위험을 느끼는 경우가 이에 해당합니다.
전문의들은 백내장이 너무 진행된 상태에서 수술하면 합병증 위험이 높아질 수 있다고 경고합니다. 반대로 너무 이른 시기에 수술하면 불필요한 비용과 부담이 커질 수 있으니, 안과 전문의와 상담을 통해 본인의 상태에 맞는 시기를 결정하는 것이 가장 현명합니다.
수술하지 않으면?
백내장을 방치하면 수정체가 완전히 혼탁해져 실명에 이를 수 있습니다. 또한, 과숙 백내장이 되면 수정체가 단단해져 수술 난이도가 올라가고 안압 상승이나 녹내장 같은 2차 합병증이 발생할 가능성도 커집니다. 그러니 증상이 의심되면 주저하지 말고 안과 검진을 받아보는 것이 좋습니다.
백내장 수술 비용과 보험
수술 비용
백내장 수술 비용은 렌즈 종류와 병원에 따라 크게 달라집니다. 기본적으로 단초점 렌즈를 사용할 경우 건강보험 적용으로 한쪽 눈당 약 10만~30만 원 수준입니다. 하지만 근거리와 원거리를 모두 커버하는 다초점 렌즈는 비급여 항목이라 한쪽 눈당 100만~200만 원까지 올라갈 수 있습니다. 65세 이상 노인의 경우 일부 지역에서는 무료 백내장 수술 프로그램이 제공되기도 하니, 거주지 보건소에 문의해보는 것도 추천합니다.
수술 시간은 보통 15~30분 정도로 짧지만, 병원마다 추가 검사비나 약제비가 붙을 수 있어 총 비용은 300만 원을 넘길 수도 있습니다. 특히 광주나 대전처럼 백내장 수술로 유명한 병원은 첨단 장비와 전문의를 앞세워 비용이 더 높을 수 있습니다.
보험 적용
국민건강보험은 단초점 렌즈 수술에 한해 비용 일부를 지원합니다. 실비보험은 수술 필요성이 인정되면 보장되지만, 다초점 렌즈처럼 비급여 항목은 보험사마다 기준이 달라 사전에 확인이 필요합니다. 2023년부터는 65세 이상 고령자나 종합병원에서 단초점 렌즈 수술을 받은 경우 실비보험 지급 기준이 완화되어 추가 서류 없이 보험금을 받을 가능성이 높아졌습니다.
다만, 실비보험이 없거나 비급여 렌즈를 선택하면 본인 부담이 커질 수 있으니, 수술 전 보험사와 상담하고 병원에 정확한 비용을 문의해보는 것이 중요합니다.
백내장 수술 후 관리와 주의사항
시력 회복 기간
수술 후 시력은 보통 1~2일 내에 개선되기 시작하며, 1~2주면 안정됩니다. 하지만 렌즈 종류나 개인 차이에 따라 완전 회복까지 1개월 이상 걸릴 수도 있습니다. 수술 직후에는 눈이 뿌옇게 보일 수 있는데, 이는 염증이나 부종 때문일 가능성이 높으니 의사와 상의하세요.
주의사항
수술 후 관리가 회복에 큰 영향을 미칩니다. 주요 주의사항은 다음과 같습니다:
- 안약 사용: 염증과 감염 예방을 위해 처방된 안약을 2~4주간 규칙적으로 넣습니다.
- 눈 비비지 않기: 수술 부위를 자극하면 염증이나 렌즈 이탈 위험이 있습니다.
- 머리 감기: 최소 3~5일 후부터 가능하며, 물이 눈에 들어가지 않도록 주의하세요.
- 음주: 최소 2주간 금주해야 염증과 출혈 위험이 줄어듭니다.
- 선글라스 착용: 외출 시 강한 빛과 먼지로부터 눈을 보호하세요.
또한, 무거운 물건을 들거나 격한 운동은 1개월 정도 피하는 것이 좋습니다.
백내장 수술 부작용과 대처법
주요 부작용
백내장 수술은 안전성이 높지만, 드물게 부작용이 발생할 수 있습니다:
- 후낭 혼탁: 수술 후 수정체 주머니가 뿌옇게 변해 시력이 다시 흐려질 수 있습니다.
- 안압 상승: 염증이나 수술 잔여물이 원인이며, 심하면 녹내장으로 진행될 수 있습니다.
- 감염: 드물지만 수술 후 눈이 붓고 통증이 심하면 즉시 병원에 가야 합니다.
- 렌즈 이탈: 외부 충격으로 렌즈가 이동할 수 있어 주의가 필요합니다.
대처법
후낭 혼탁은 레이저 치료(YAG 레이저)로 간단히 해결할 수 있습니다. 감염이나 안압 상승은 조기 발견이 중요하니, 수술 후 눈이 붉어지거나 통증이 심해지면 바로 안과를 방문하세요. 재수술은 극히 드물지만, 렌즈 위치 이상이나 심한 부작용 시 필요할 수 있습니다. 정기적인 검진과 의사 지침을 잘 따르면 부작용 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
백내장 수술은 삶의 질을 높이는 중요한 선택입니다. 비용과 시기를 신중히 고민하고, 수술 후 철저한 관리로 건강한 시력을 유지하세요!