미숙아로 태어난 아기들의 눈 건강, 걱정되시죠? 미숙아 망막증은 조기 발견과 치료가 중요한 질환입니다. 증상이 눈에 띄지 않아도 정기 검사가 필수인데요. 오늘은 미숙아 망막증의 모든 것을 자세히 알아보겠습니다!
미숙아 망막증이란?
미숙아 망막증(Retinopathy of Prematurity, ROP)은 미숙아의 망막 혈관이 비정상적으로 성장하며 발생하는 질환이에요. 망막은 눈 뒤쪽에 위치한 신경층으로, 빛을 감지해 시각을 형성하는 핵심 부위죠. 미숙아는 출생 시 망막 혈관이 완전히 발달하지 않은 상태로 태어나는데, 이 과정에서 이상이 생기면 신생혈관이 자라거나 망막이 박리될 수 있어요. 주로 임신 31주 미만이거나 출생 체중이 1500g 미만인 아기들에게 흔히 나타납니다.
이 질환은 소아 실명의 주요 원인 중 하나로, 신생아 의학의 발전으로 미숙아 생존율이 높아지면서 발생률도 증가했어요. 초기에는 별다른 증상이 없어 부모가 알아채기 어렵지만, 망막 박리로 진행되면 영구적 시력 손실 위험이 커집니다. 서울아산병원 자료에 따르면 1~2단계는 약 90%가 자연 회복되지만, 3단계 이상에서는 치료가 필수적이에요. 조기 검진과 관리가 핵심이죠.
미숙아 망막증 증상과 원인
증상
미숙아 망막증의 증상은 신생아가 표현할 수 없어 발견이 어려워요. 초기에는 눈 외관상 변화가 거의 없지만, 진행되면 망막 이상으로 인해 시력에 영향을 줄 수 있습니다. 병이 심해질 경우 사시(눈이 한쪽으로 치우침), 안구 진동, 시력 저하 등이 나타날 수 있어요. 특히 4~5단계로 악화되면 망막 박리로 완전 실명 위험이 높아집니다.
부모가 육안으로 알아채기 힘들기 때문에 정기 검사가 필수적이에요. 한국망막학회에 따르면 미숙아는 생후 4~8주 사이 첫 안저 검사를 받아야 하며, 이후 2~3주 간격으로 추적 관찰이 필요합니다. 조기 발견이 안 되면 근시, 녹내장, 약시 같은 후유증이 남을 수 있어 주의가 필요하죠.
원인
주요 원인은 미숙아의 미완성 망막 혈관이에요. 정상 출생 시 망막 혈관은 임신 36~40주에 완성되지만, 미숙아는 이 과정이 끝나지 않은 상태로 태어납니다. 이후 산소 농도 변화나 혈관 성장 인자 불균형으로 비정상적인 혈관이 자라죠. 과거에는 과도한 산소 투여가 주 원인으로 여겨졌지만, 최근 연구로는 저체중(1500g 이하)과 조산(31주 미만)이 더 큰 요인으로 밝혀졌어요.
추가로 호흡곤란증, 패혈증, 빈혈 같은 미숙아의 전신 상태도 영향을 줄 수 있어요. 신생혈관이 과다 생성되며 망막을 견인하면 박리로 이어질 가능성이 높아집니다. 이런 복합적인 원인 때문에 예방이 어렵고, 조기 진단과 관리가 가장 중요한 대처법으로 여겨집니다.
미숙아 망막증 검사와 병원
검사 방법
검사는 안저 검사로 진행되며, 안과 전문의가 미숙아의 망막을 직접 관찰해요. 생후 4~6주(또는 재태 주수 31~33주)에 첫 검사를 하고, 이후 진행 상황에 따라 1~3주 간격으로 추적합니다. 망막 혈관 상태와 신생혈관 여부를 확인하며, 필요 시 안저 사진이나 초음파로 추가 진단을 해요.
검사 비용은 병원마다 다르지만, 비보험 기준으로 5만~15만 원 수준이에요. 정기 검진이 필수라 비용 부담이 있을 수 있지만, 조기 발견으로 실명을 막는 데 비하면 큰 의미가 있죠. 소아 안과 전문의가 있는 대형 병원(예: 서울아산병원, 삼성서울병원)에서는 정확한 진단과 추적이 가능해요.
병원 선택
병원은 신생아중환자실(NICU)과 소아 안과 전문의를 갖춘 곳을 추천해요. 미숙아는 허약한 상태라 전신 관리가 중요하며, 안과와 소아과가 협진하는 대형 병원이 적합합니다. 예를 들어, 서울성모병원이나 삼성서울병원은 풍부한 경험과 장비를 갖추고 있어요.
검사 시 아기 상태를 모니터링하며 진행해야 하므로 전문 인력과 환경이 필수예요. 지역별로는 대학병원이나 안과 전문 병원을 찾아보는 게 좋고, 예약과 상담을 통해 검사 일정을 조율하세요. 부모 후기에 따르면 빠른 대응과 전문성이 치료 성공률을 높이는 데 큰 역할을 합니다.
미숙아 망막증 치료와 수술
레이저 치료
레이저 치료는 3단계 이상에서 주로 시행되며, 혈관 미형성 부위에 광응고를 적용해요. 이는 신생혈관 생성을 억제하고 망막 박리를 막는 방법입니다. 국소 마취나 전신 마취 하에 진행되며, 1~2회로 나눠 시행될 수 있어요. 비용은 비보험 기준 50만~100만 원 수준입니다.
효과는 높지만, 미숙아의 전신 상태를 감안해 신중히 진행해야 해요. 한국망막학회에 따르면 레이저 치료로 약 80% 이상이 진행을 막을 수 있지만, 정확한 시기를 놓치면 효과가 떨어질 수 있습니다. 치료 후에도 정기 추적이 필요하며, 간호 시 눈을 자극하지 않도록 주의해야 합니다.
수술
수술은 4~5단계에서 망막 박리가 발생했을 때 필요해요. 유리체절제술이나 공막돌륭술로 섬유 조직을 제거하고 망막을 재부착합니다. 비용은 200만~500만 원으로, 전신 마취와 입원비가 포함될 수 있어요.
수술 성공률은 약 40~60%로, 시력 회복은 20~40%에 그쳐 예후가 좋지 않을 수 있어요. 수술 후에는 녹내장, 근시 같은 합병증 관리가 중요하며, 최소 1년 이상 안과 추적이 필요합니다. 전문 병원에서 숙련된 의료진과 협진으로 진행하는 것이 성공률을 높이는 데 도움이 됩니다.
미숙아 망막증은 조기 발견과 치료로 시력을 지킬 수 있어요. 정기 검진을 잊지 말고, 전문 병원에서 꼼꼼히 관리하세요!