목디스크
목뼈(경추)는 7개의 뼈로 이루어져 있으며, 각 뼈 사이에는 디스크가 있습니다. 디스크(추간판)는 쿠션 역할을 하여 충격을 흡수하고, 뼈와 뼈 사이의 마찰을 줄여줍니다. 디스크는 경추 뼈와 뼈 사이의 충격을 흡수하고, 척추의 유연성을 제공하는 역할을 합니다. 추간판은 젤리 같은 수핵과 섬유륜으로 구성되어 있습니다.
목디스크는 목뼈(경추)와 목뼈 사이에 있는 디스크(추간판)이 제자리에서 이탈되어 신경을 압박하거나, 뼈 조직이 비정상적으로 자라 목을 지나가는 척수 신경이 눌려서 통증을 느끼는 질환입니다. 목디스크는 퇴행성 변화에 의해 발생하는 경우가 가장 많습니다. 오늘은 목디스크에 대하여 알아보도록 하겠습니다.
[목디스크 발생부위]
목디스크는 목 뼈와 뼈 사이의 추간판이 제자리에서 이탈되어 발생합니다. 목뼈(경추)는 총 7개로 목의 뒷부분에 위치해 있으며, 각각 C1부터 C7까지 번호가 붙어 있습니다. 따라서 목디스크는 C1~C7 사이의 어느 부위에서나 발생할 수 있습니다.
[목디스크 원인]
목디스크의 가장 흔한 원인은 퇴행성 변화입니다. 퇴행성 변화는 노화로 인해 신체의 조직이 손상되는 것을 말합니다. 퇴행성 변화로 인해 추간판의 수핵이 수분을 잃고, 탄력이 떨어지게 됩니다. 이로 인해 추간판이 쉽게 손상될 수 있고, 탈출하거나 뼈 조직이 비정상적으로 자라 척수 신경을 압박할 수 있습니다.
목디스크의 다른 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
● 퇴행성 변화 : 나이가 들면서 추간판의 수분 함량이 감소하고, 탄력이 떨어지면서 목디스크가 발생할 수 있습니다.
● 외상 : 교통사고, 낙상, 운동 중 부상 등으로 인해 목뼈가 손상되면 목디스크가 발생할 수 있습니다.
● 잘못된 자세 : 장시간 컴퓨터를 사용하거나, 스마트폰을 보면서 목을 숙이는 등 잘못된 자세를 유지하면 목디스크가 발생할 수 있습니다.
● 과도한 운동 : 과도한 운동으로 목에 무리가 가해지면 목디스크가 발생할 수 있습니다.
● 반복적인 사용 : 장시간 동안 같은 자세로 작업하거나, 반복적으로 목을 움직이는 경우에도 추간판이 손상될 수 있습니다.
● 염증성 질환 : 류마티스 관절염이나 강직성 척추염 등의 염증성 질환으로 인해 추간판이 손상될 수 있습니다.
[목디스크 증상]
목디스크의 증상은 크게 통증, 저림, 근력 약화, 감각 이상, 어지럼증, 두통으로 분류할 수 있습니다.
● 통증
목디스크의 가장 흔한 증상입니다. 목의 통증은 목뼈와 목뼈 사이에 있는 디스크가 탈출하거나 파열되어 신경을 압박하여 발생합니다. 통증은 목에만 나타날 수도 있고, 팔, 어깨, 손으로 방사되는 경우도 있습니다. 통증의 양상은 다양하며, 찌르는 듯한 통증, 쑤시는 듯한 통증, 뻐근한 통증 등이 나타날 수 있습니다.
● 저림
이 증상 또한 흔한 증상으로 신경이 압박되어 감각이 둔해지는 것을 말합니다. 저림은 손, 팔, 어깨, 목에 나타날 수 있으며, 손가락으로 찌르는 듯한 느낌, 감각이 둔해지는 느낌, 마비된 느낌 등이 나타날 수 있습니다.
● 근력 약화
목디스크의 심각한 증상 중 하나입니다. 근력 약화는 신경이 압박되어 근육이 제대로 수축하지 못하는 것을 말합니다. 근력 약화는 손, 팔, 어깨에 나타날 수 있으며, 물건을 들기가 힘들어지거나, 손가락을 움직이기 힘들어지는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
● 감각 이상
신경이 압박되어 감각이 이상해지는 것을 말합니다. 감각 이상은 손, 팔, 어깨, 목에 나타날 수 있으며, 따끔거리는 느낌, 화끈거리는 느낌, 냉기감을 느끼는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
● 어지럼증
목디스크가 뇌로 가는 혈관을 압박하여 발생하는 증상이며 어지럼증, 두통, 구토 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 신경이 압박되어 균형 감각이 깨지는 것을 말합니다.
● 두통
목디스크가 두개골과 연결되는 부위의 신경을 압박하여 발생하는 증상입니다. 두통, 편두통, 이마 통증 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 목의 통증이나 근육의 긴장으로 인해 발생할 수 있습니다.
목디스크의 증상은 일반적으로 서서히 나타나지만, 외상이나 과도한 사용 등으로 인해 갑자기 나타날 수도 있습니다. 증상이 심하지 않은 경우, 휴식, 약물 치료, 물리 치료 등의 보존적 치료로 호전될 수 있습니다. 하지만 증상이 심하거나, 신경손상이 발생한 경우에는 수술 치료가 필요할 수 있습니다.
[목디스크 치료방법]
목디스크 치료방법은 증상의 정도와 원인에 따라 크게 보존적 치료와 수술 치료로 나눌 수 있습니다.
▶보존적 치료◀
보존적 치료는 목디스크의 증상을 완화하고, 신경손상을 예방하기 위한 치료입니다. 보존적 치료는 대부분의 목디스크 환자에게 효과적인 치료 방법입니다. 보존적 치료에는 다음과 같은 방법들이 있습니다.
● 휴식
목디스크로 인한 통증을 줄이기 위해서는 휴식이 중요합니다. 목디스크의 증상을 악화시킬 수 있는 활동을 피하고, 통증이 심할 때는 목에 무리가 가지 않도록 충분한 휴식을 취해야 합니다.
● 약물 치료
진통제, 소염제, 근이완제 등의 약물을 사용하여 통증과 염증을 완화할 수 있습니다.
● 물리 치료
온열 요법, 전기 자극 요법, 초음파 치료, 운동 치료 등의 물리 치료를 통해 통증을 완화하고, 근육과 인대의 기능을 회복할 수 있습니다.
보존적 치료는 대부분의 목디스크 환자에게 효과적인 치료 방법입니다. 하지만 증상이 심하거나, 신경손상이 발생한 경우에는 수술 치료가 필요할 수 있습니다.
▶수술 치료◀
수술 치료는 디스크를 제거하거나, 디스크의 위치를 교정하여 신경을 압박하지 않도록 하는 치료입니다. 수술 치료는 보존적 치료로 호전되지 않는 경우, 신경손상이 발생한 경우, 신경 증상이 점점 악화되는 경우 등에 시행됩니다. 수술 치료는 보존적 치료에 비해 효과가 빠르지만, 합병증의 위험이 있을 수 있습니다. 수술 치료에는 다음과 같은 방법들이 있습니다.
● 미세현미경 디스크 제거술
미세현미경 디스크 제거술은 목뼈와 목뼈 사이에 있는 디스크를 미세 현미경을 사용하여 제거하는 수술입니다. 목뼈의 뒤쪽으로 절개를 하여 디스크를 제거하고, 신경을 압박하고 있는 조직을 제거합니다. 목디스크 수술 중 가장 일반적인 방법입니다. 절개 부위가 작고, 출혈이 적기 때문에 회복이 빠르다는 장점이 있습니다. 하지만 디스크의 일부를 제거하기 때문에, 디스크의 높이가 감소하여 목뼈의 안정성이 떨어질 수 있다는 단점이 있습니다.
● 후궁 신경 감압술
후궁 신경 감압술은 목뼈의 뒤쪽에 있는 후궁을 제거하여 신경을 압박하고 있는 조직을 제거하는 수술입니다. 목뼈의 뒤쪽으로 절개를 하여 후궁을 제거하고, 신경을 압박하고 있는 조직을 제거합니다. 후궁 신경 감압술은 디스크를 제거하지 않고, 후궁만 제거하기 때문에 디스크의 높이가 감소하지 않아 목뼈의 안정성이 유지된다는 장점이 있습니다. 하지만 디스크의 일부가 남아있어서, 통증이 재발할 수 있다는 단점이 있습니다.
● 인공 디스크 삽입술
인공 디스크 삽입술은 손상된 디스크를 제거하고, 인공 디스크를 삽입하는 수술입니다. 목뼈의 뒤쪽으로 절개를 하여 디스크를 제거하고, 인공 디스크를 삽입합니다. 인공 디스크 삽입술은 디스크의 높이를 유지하고, 목뼈의 안정성을 높일 수 있다는 장점이 있습니다. 하지만 인공 디스크의 내구성이나 수명에 대한 우려가 있다는 단점이 있습니다.
● 경추 후궁절제술
경추 후궁절제술은 목뼈의 뒤쪽에 있는 후궁과 디스크를 제거하여 신경을 압박하고 있는 조직을 제거하는 수술입니다. 목뼈의 뒤쪽으로 절개를 하여 후궁과 디스크를 제거하고, 신경을 압박하고 있는 조직을 제거합니다. 경추 후궁절제술은 디스크의 높이가 감소하여 목뼈의 안정성이 떨어질 수 있다는 단점이 있습니다. 하지만 신경의 압박을 효과적으로 해소할 수 있다는 장점이 있습니다.
● 최소 침습 수술
최소 침습 수술은 피부 절개를 최소화하여 수술하는 방법입니다. 목디스크 수술의 경우, 목뼈의 뒤쪽이나 앞쪽으로 작은 절개를 하여 수술을 진행합니다. 최소 침습 수술은 절개 부위가 작고, 출혈이 적기 때문에 회복이 빠르다는 장점이 있습니다. 하지만 미세현미경 디스크 제거술이나 후궁 신경 감압술에 비해 수술 시간이 길고, 복잡한 수술이 필요한 경우에는 적용하기 어렵다는 단점이 있습니다.
● 전방 경추 유합술
전방 경추 유합술은 목뼈의 앞쪽으로 절개를 하여 수술을 진행하는 방법입니다. 목디스크 수술의 경우, 디스크를 제거하고, 두 뼈를 고정하는 나사나 플레이트를 삽입합니다. 전방 경추 유합술은 디스크의 높이를 유지하고, 목뼈의 안정성을 높일 수 있다는 장점이 있습니다. 하지만 목의 움직임이 제한될 수 있다는 단점이 있습니다.
수술 치료는 보존적 치료로 증상이 호전되지 않는 경우에 시행합니다. 수술 치료는 보존적 치료에 비해 효과가 빠르지만, 합병증의 위험이 있을 수 있습니다. 따라서 수술 치료를 결정하기 전에 환자의 상태와 증상을 면밀히 고려해야 합니다.
목디스크 치료는 증상의 정도와 원인에 따라 결정됩니다. 단순 목디스크의 경우, 휴식, 약물 치료, 물리 치료 등의 보존적 치료로 증상이 호전될 수 있습니다. 통증성 디스크나 신경근병증성 디스크의 경우, 수술 치료가 필요할 수 있습니다.
[목디스크 예방방법]
목디스크 예방방법은 크게 다음과 같이 분류할 수 있습니다.
● 생활습관 개선
목디스크 예방에 가장 중요한 것은 올바른 생활습관을 유지하는 것입니다. 다음과 같은 생활습관을 실천하면 목디스크 발생 위험을 줄일 수 있습니다.
- 올바른 자세 유지 : 컴퓨터나 스마트폰을 사용할 때는 목을 곧게 펴고, 어깨를 펴고 앉습니다.
- 규칙적인 운동 : 규칙적인 운동은 근육을 강화하고, 유연성을 향상시켜 목디스크를 예방하는 데 도움이 됩니다.
- 스트레스 관리 : 스트레스는 근육의 긴장을 증가시켜 목디스크를 유발할 수 있으므로, 스트레스를 관리하는 것이 중요합니다.
● 건강관리
건강한 생활을 유지하면 목디스크 발생 위험을 줄일 수 있습니다. 다음과 같은 건강관리를 실천하면 목디스크를 예방하는 데 도움이 됩니다.
- 균형 잡힌 식단 : 균형 잡힌 식단은 신체의 면역력을 높이고, 골밀도를 유지하는 데 도움이 됩니다.
- 충분한 수면 : 충분한 수면은 신체의 피로를 회복하고, 면역력을 높이는 데 도움이 됩니다.
- 금연과 절주 : 흡연과 음주는 면역력을 떨어뜨리고, 혈관 건강을 악화시켜 목디스크 발생 위험을 높일 수 있습니다.
● 목 관리
목에 무리가 가지 않도록 주의하면 목디스크 발생 위험을 줄일 수 있습니다. 다음과 같은 목 관리를 실천하면 목디스크를 예방하는 데 도움이 됩니다.
- 장시간 같은 자세 유지하지 않기 : 장시간 같은 자세로 있으면 근육이 경직되어 목디스크 발생 위험이 높아집니다.
- 무거운 물건 들지 않기 : 무거운 물건을 들 때는 허리를 곧게 펴고, 무릎을 구부려서 들도록 합니다.
- 목을 과도하게 사용하지 않기 : 스마트폰이나 컴퓨터를 사용할 때는 휴식을 자주 취하고, 목을 자주 돌려줍니다.
목디스크는 다양한 원인으로 발생할 수 있는 질환입니다. 따라서 생활 습관 개선, 건강 관리, 목 관리를 통해 목디스크 발생 위험을 줄이는 것이 중요합니다.