다리가 저리거나 걷다가 자꾸 쉬고 싶어진다면 단순 피로가 아닐 수도 있어요. 말초혈관질환은 혈관이 좁아져 혈액 순환이 원활하지 않을 때 생기는 질환으로, 방치하면 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 특히 당뇨나 흡연 이력이 있다면 더 주의가 필요하죠. 오늘은 말초혈관질환의 증상부터 원인, 치료법까지 자세히 알아볼게요.
목차
1. 말초혈관질환이란?
2. 말초혈관질환의 증상과 원인
3. 말초혈관질환 진단과 검사
4. 말초혈관질환 치료법과 운동
5. 병원 선택과 관리 팁
말초혈관질환이란?
말초혈관질환(영어로 Peripheral Artery Disease, PAD)은 심장에서 멀리 떨어진 다리나 팔의 혈관이 좁아지거나 막혀 혈액 순환이 원활하지 않은 상태를 말합니다. 주로 다리에서 많이 발생하며, 혈관이 좁아지는 주요 원인은 죽상경화증이에요. 이는 혈관 벽에 지방과 콜레스테롤이 쌓여 혈류를 방해하는 질환입니다.
이 질환은 나이 들수록 흔해지며, 특히 50세 이상에서 자주 나타납니다. 당뇨병이나 흡연과 같은 위험 요인이 있는 경우 발병 가능성이 더 높아져요. 말초혈관질환은 크게 폐쇄성 동맥 질환과 당뇨병성 말초혈관질환으로 나뉘는데, 당뇨 환자에게는 발 건강에 특히 치명적일 수 있습니다. 초기에는 증상이 미미할 수 있지만, 진행되면 다리 통증이나 궤양, 심하면 절단까지 이어질 수 있어 조기 발견이 중요합니다.
말초혈관질환의 증상과 원인
주요 증상
말초혈관질환의 증상은 혈관이 좁아진 정도에 따라 다양하게 나타납니다:
- 간헐적 파행: 걷다가 다리가 저리거나 아파 멈춰야 하는 증상으로, 휴식하면 나아집니다.
- 다리 저림과 차가움: 혈류가 줄어 다리가 차갑고 저린 느낌이 들 수 있어요.
- 휴식 시 통증: 진행되면 밤에 자다가도 다리 통증으로 깨는 경우가 생깁니다.
- 피부 변화: 다리 피부가 창백하거나 푸르스름해지고, 상처가 잘 낫지 않습니다.
- 발톱 이상: 발톱이 두꺼워지거나 성장이 느려질 수 있어요.
당뇨병성 말초혈관질환의 경우 발끝이 화끈거리거나 감각이 둔해지는 증상이 추가로 나타날 수 있습니다. 초기에는 증상이 없거나 미미해 간과하기 쉬운데, 시간이 지나면서 다리 근육이 위축되거나 궤양이 생길 수 있어 주의가 필요합니다.
주요 원인
말초혈관질환은 여러 요인으로 발생합니다:
- 죽상경화증: 고지혈증으로 혈관에 지방이 쌓여 좁아지는 것이 주원인입니다.
- 당뇨병: 고혈당이 혈관을 손상시켜 특히 다리 혈관에 영향을 줍니다.
- 흡연: 담배의 니코틴과 화학물질이 혈관을 수축시키고 손상시켜요.
- 고혈압: 혈관 벽에 지속적인 압력이 가해져 경화가 진행됩니다.
- 비만과 운동 부족: 혈액 순환을 방해하고 위험을 높입니다.
가족력이 있는 경우 유전적 요인도 작용할 수 있으며, 흡연과 당뇨가 겹치면 발병 위험이 급격히 증가합니다. 특히 흡연은 혈관 염증을 유발하고, 당뇨는 미세혈관까지 손상시켜 합병증을 악화시킬 수 있어요.
말초혈관질환 진단과 검사
진단 방법
말초혈관질환은 증상과 병력을 바탕으로 진단하며, 정확한 확인을 위해 검사가 필요합니다:
- 발목-상완 지수(ABI): 발목과 팔의 혈압을 비교해 혈류 상태를 확인합니다. 0.9 이하면 질환을 의심해요.
- 도플러 초음파: 혈관 내 혈류 속도와 막힌 부위를 파악합니다.
- CT 혈관조영술: 혈관의 좁아진 정도와 위치를 영상으로 확인해요.
- 자기공명 혈관촬영(MRA): 혈관 상태를 자세히 볼 수 있는 비침습적 검사입니다.
증상이 심하면 동맥 조영술처럼 침습적인 검사를 진행할 수도 있습니다. 진료과는 순환기내과나 혈관외과를 방문하면 되고, 당뇨 합병증이 의심되면 내분비내과를 추천해요.
검사 시 주의점
검사 전 흡연이나 과도한 운동은 혈압에 영향을 줄 수 있으니 피해야 합니다. 당뇨 환자는 혈당 수치를 체크하고, 최근 다리 통증이나 상처 여부를 의사에게 꼭 알려주세요. 정확한 진단을 위해 증상을 자세히 설명하는 것도 중요합니다.
검사 결과에 따라 질환의 진행 정도가 파악되며, 이를 바탕으로 치료 계획이 세워집니다. 조기 진단이 치료 성공률을 높이고 합병증을 줄이는 데 큰 역할을 하니 의심 증상이 있다면 망설이지 말고 병원을 찾아야 합니다.
말초혈관질환 치료법과 운동
치료 방법
말초혈관질환 치료는 증상 완화와 합병증 예방을 목표로 합니다:
- 약물 치료: 혈전 방지제(아스피린), 혈관 확장제, 콜레스테롤 저하제(스타틴)를 처방받을 수 있어요.
- 혈당 조절: 당뇨 환자는 철저한 혈당 관리가 필수로, 인슐린이나 경구 약물이 사용됩니다.
- 시술: 혈관 내 스텐트 삽입이나 풍선 확장술로 좁아진 혈관을 넓힙니다.
- 수술: 심한 경우 우회로 수술로 혈류를 새 경로로 연결해요.
- 생활 습관 개선: 금연, 저지방 식이, 체중 관리가 병행됩니다.
치료제는 의사 처방에 따라 복용해야 하며, 약물 부작용(출혈 위험 등)을 주의해야 합니다. 영양제로는 오메가-3나 비타민 E가 혈관 건강에 도움을 줄 수 있지만, 약물과 함께 먹을 때는 의사와 상의하세요.
운동 처방
운동은 혈류를 개선하고 증상을 줄이는 데 효과적입니다:
- 걷기: 하루 30~40분, 주 5회 걷기를 추천하며, 통증이 시작되면 잠시 쉬었다가 다시 걷습니다.
- 스트레칭: 다리 근육을 풀어주는 동작으로 혈액 순환을 돕습니다.
- 저강도 유산소: 자전거 타기나 수영도 혈관에 부담 없이 좋습니다.
운동은 의사와 상의해 자신에게 맞는 강도로 시작해야 하며, 과도한 운동은 오히려 혈관에 무리를 줄 수 있으니 주의하세요. 꾸준한 운동은 통증을 줄이고 보행 거리를 늘리는 데 큰 도움이 됩니다.
병원 선택과 관리 팁
병원 선택
말초혈관질환은 전문적인 치료가 필요하니 병원 선택이 중요합니다:
- 전문 병원: 심장혈관센터나 혈관외과가 있는 대학병원(예: 서울아산병원, 삼성서울병원)을 추천해요.
- 진료과: 순환기내과, 혈관외과, 당뇨 합병증은 내분비내과를 찾아야 합니다.
- 보험: 실비보험으로 검사와 치료비를 지원받을 수 있으니 보험사에 문의하세요.
병원 선택 시 혈관 질환 전문의가 상주하는지, 최신 장비(CT, 초음파 등)를 갖췄는지 확인하면 더 정확한 진단과 치료를 받을 수 있습니다.
관리 팁
일상에서 실천할 수 있는 관리법입니다:
- 발 관리: 당뇨 환자는 발을 매일 씻고 보습제로 건조를 막아야 합니다.
- 금연: 담배를 끊으면 혈관 손상이 줄어 치료 효과가 높아져요.
- 식단: 기름진 음식 대신 채소와 생선 위주의 식단을 유지합니다.
- 정기 검진: 6개월마다 혈압, 혈당, 콜레스테롤을 체크하세요.
말초혈관질환은 조기 발견과 꾸준한 관리가 핵심이에요. 증상이 의심되면 바로 병원을 찾아 전문가의 도움을 받고, 생활 습관을 개선해 건강한 다리를 지키세요!