목이나 겨드랑이에 혹이 만져지고 열이 나거나 땀이 나는 증상이 있다면 림프종을 의심해볼 수 있어요. 혈액암의 일종인 이 질환은 조기 발견과 치료가 생존율을 높이는 데 중요합니다. 림프종의 증상부터 치료법까지 자세히 알아보겠습니다!
목차
1. 림프종이란
2. 증상
3. 치료
4. 생존율
림프종이란
림프종은 우리 몸의 면역체계를 구성하는 림프구에서 발생하는 혈액암이에요. 림프구는 백혈구의 일종으로, 림프절, 비장, 골수 등에 분포하며 감염과 싸우는 역할을 합니다. 이 세포가 비정상적으로 증식하면 림프종이 되며, 크게 호지킨 림프종과 비호지킨 림프종으로 나뉩니다. 비호지킨 림프종이 약 90%를 차지하며 더 흔해요.
발생 원인은 명확히 밝혀지지 않았지만, 면역 저하(HIV, 장기이식 후 면역억제제 사용), 바이러스 감염(EBV, 헬리코박터 파일로리), 화학물질 노출 등이 위험 요인으로 꼽힙니다. 우리나라에서는 미만성 거대 B세포 림프종과 변연성 B세포 림프종이 흔하며, 진료과로는 혈액종양내과를 방문해야 해요. 조기 발견이 어렵지만, 치료 기술의 발전으로 완치 가능성이 높아졌어요.
증상
주요 증상
림프종 증상은 발생 위치와 병기에 따라 다양해요. 가장 흔한 건 림프절 비대로, 목, 겨드랑이, 사타구니에서 통증 없는 혹이 만져져요. 이 혹이 점점 커지면 의심해볼 필요가 있습니다. 또한 발열(38도 이상), 야간 발한, 6개월 내 10% 이상의 체중 감소 같은 전신 증상도 나타날 수 있어요.
특히 4기 증상에서는 피로감, 숨참, 기침 등이 심해질 수 있고, 장기 침범 시 복통이나 소화불량도 동반될 수 있습니다. 디시 등 커뮤니티 후기에서는 “목에 멍울이 만져졌는데 감기인 줄 알았다가 나중에 림프종 진단받았다”는 사례도 많아요. 혈액암 증상으로 빈혈이나 출혈 경향이 나타날 수도 있어, 정확한 검사가 필수예요.
진단 방법
검사는 보통 혈액검사로 시작해요. 림프종은 혈액검사 수치에서 빈혈, 백혈구 이상 등을 보일 수 있지만, 확진은 조직검사로 이루어집니다. CT나 PET 스캔으로 위치와 병기를 파악하고, 골수 검사를 통해 전이 여부를 확인해요. 증상이 미미할 땐 놓치기 쉬워 정기 검진이 중요합니다.
예를 들어, 위말트 림프종은 헬리코박터 파일로리 감염과 연관이 많아 내시경으로 발견되기도 해요. 증상이 감기와 비슷할 수 있어, 지속적인 이상을 느낀다면 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 게 좋아요.
치료
치료법
림프종 치료는 주로 항암치료로 진행돼요. 공격형 림프종(예: 미만성 거대 B세포 림프종)은 CHOP 요법(사이클로포스파마이드, 아드리아마이신 등)과 리툭시맙 병합이 표준이에요. 항암치료 기간은 병기에 따라 3~6개월이며, 1~2기는 방사선 치료를 추가하기도 합니다. 온순형(예: 여포성 림프종)은 경과 관찰만 할 수도 있어요.
위말트 림프종은 항생제로 헬리코박터를 제거하며 치료를 시작하고, 실패 시 항암으로 전환해요. 재발 시 CAR-T 세포 치료 같은 최신 면역치료가 도입되고 있으며, 조혈모세포 이식도 고위험군에서 완치율을 높이는 데 효과적이에요. 치료비용은 병원마다 다르지만, 항암은 수백만 원, CAR-T는 억 단위로 추정돼요.
부작용과 관리
항암치료 후기에 따르면 탈모, 구토, 빈혈 등이 흔해요. 감염 위험이 크니 면역 관리가 중요하며, 장기적으로 백혈병이나 불임 같은 후유증이 생길 수 있어요. 좋은 음식으로는 단백질(닭가슴살), 항산화제(블루베리)가 권장되며, 치료 잘하는 병원(서울아산, 삼성서울 등)을 선택하는 것도 중요해요.
후기는 “항암 후 피곤했지만 의료진 덕에 버텼다”는 긍정적인 이야기가 많아요. 명의와 상담하며 맞춤 치료를 받으면 효과를 극대화할 수 있어요.
생존율
완치율과 예후
생존율은 림프종 종류와 병기에 따라 달라요. 호지킨 림프종은 5년 생존율이 70~80%로 높고, 비호지킨 중 미만성 거대 B세포 림프종은 1~2기 70~80%, 4기는 40~60%예요. 완치율은 조기 치료 시 더 높아져요.
공격형은 빠르게 진행되지만 항암 반응이 좋아 완치 사례가 많고, 온순형은 느리게 진행돼 장기 생존이 가능해요. 혈액암 생존율은 다른 고형암보다 상대적으로 높아, 적극 치료가 희망을 줍니다.
재발과 관리
재발은 3~4기에서 25~30% 발생하며, 초기 치료 불응 시 어려움이 커져요. 재발 시 구제 요법이나 이식을 고려하고, 정기적인 검사로 조기 발견하면 생존율이 올라갑니다.
림프종은 혈액암 명의와의 협력이 중요해요. 생활 관리와 긍정적인 태도로 치료에 임하면 완전 정복도 가능합니다.
림프종은 조기 대응으로 극복할 수 있어요. 증상이 있다면 주저 말고 전문 병원을 방문하세요!