대장암이란?
대장암은 대장과 직장의 점막에 생기는 암 혹은 종양입니다. 대장은 소화관의 마지막 부분으로, 음식물 찌꺼기를 저장하고 배출하는 역할을 하며 직장은 대장과 항문 사이에 있는 10~15cm 정도의 짧은 관입니다.
[대장암의 원인]
대장암의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 나이 : 대장암은 나이가 들수록 발병률이 증가합니다.
- 가족력 : 대장암 가족력이 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 발병률이 높습니다.
- 유전 : 일부 유전 질환은 대장암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 식이 : 붉은 고기, 가공육, 포화지방이 많은 음식을 많이 섭취하는 것은 대장암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 비만 : 비만은 대장암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 과민성 대장증후군 : 과민성 대장증후군이 있는 사람은 대장암의 위험이 높습니다.
- 염증성 장질환 : 염증성 장질환, 특히 크론병과 궤양성 대장염은 대장암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 대장 용종 : 대장 용종은 대장암의 전 단계입니다. 대장 용종이 있는 사람은 대장암으로 진행할 위험이 있습니다.
[대장암의 초기증상]
- 변비 : 변비는 대장암 초기증상 중 하나입니다. 변비가 지속되면 대장암의 가능성이 있으므로 주의가 필요합니다.
- 복통 : 복통은 대장암 초기증상 중 하나입니다. 복통이 지속되면 대장암의 가능성이 있으므로 주의가 필요합니다.
- 그 외 : 설사 / 혈변 / 점액변 / 배변 후 잔변감 / 체중 감소 / 피로감 / 구토 / 복부 덩어리
[대장암 3기증상]
- 체중감소 : 체중감소는 대장암 3기증상 중 하나입니다. 체중감소가 지속되면 대장암의 가능성이 높으므로 주의가 필요합니다.
- 변비 : 변비는 대장암 3기증상 중 하나입니다. 변비가 지속되면 대장암의 가능성이 높으므로 주의가 필요합니다. 대장암의 초기에는 증상이 없을 수 있습니다. 하지만, 대장암이 진행되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 그 외 : 설사 (변에서 피가 섞여 나오거나 끈적끈적한 점액이 섞여 나오는 경우 배변 후에도 변을 다 보지 못하는 느낌) 복통 또는 복부 불편감 / 체중 감소 / 빈혈 / 피로감 / 식욕 부진 / 구토 / 복부 덩어리
[대장암의 전이와 자가 진단]
◎ 전이 (Metastasis)
대장암이 다른 부위로 퍼지면 치료가 어려워질 수 있습니다.
◎ 자가 진단 (Self-diagnosis)
대장암의 초기 증상을 느낄 경우, 즉시 의료 전문가와 상담하는 것이 중요하며 자가진단은 대장암을 조기 발견하는 데에 효과적입니다. 대장암 자가진단은 대장암 검사키트를 이용하여 집에서 검사할 수 있습니다.
[대장암의 진단]
- 대장 내시경 검사 : 대장 내시경 검사는 대장과 직장의 내부를 관찰하는 검사입니다. 대장 내시경 검사를 통해 대장암이나 대장 용종을 발견할 수 있습니다.
- 혈액 검사 : 혈액 검사를 통해 암 표지자 수치를 측정할 수 있습니다. 암 표지자 수치가 높으면 대장암의 가능성이 있습니다.
- CT 검사 : CT 검사는 암이 다른 장기로 전이되었는지 여부를 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- MRI 검사 : MRI 검사는 암이 다른 장기로 전이되었는지 여부를 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- PET 검사 : PET 검사는 암이 다른 장기로 전이되었는지 여부를 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다.
[대장암의 치료]
- 수술 : 수술은 대장암의 가장 기본적인 치료 방법입니다.
- 항암 치료 : 항암 치료는 암세포를 죽이는 약을 사용하는 치료 방법입니다.
- 방사선 치료 : 방사선 치료는 암세포를 죽이는 방사선을 사용하는 치료 방법입니다.
- 표적 치료 : 표적 치료는 암세포의 특정 단백질을 표적으로 삼아 치료하는 방법입니다.
- 조기 대장암 : 조기 대장암은 수술로 제거할 수 있습니다.
- 진행성 대장암 : 진행성 대장암은 수술로 제거할 수 없을 수도 있습니다. 이 경우 항암 화학 요법, 방사선 치료, 표적 치료 등을 시행할 수 있습니다.
[대장암의 관리]
- 정기적인 검진: 대장암의 가족력이 있거나 다른 위험 요소가 있는 사람은 정기적으로 대장암 검진을 받아야 합니다.
- 식이요법: 붉은 고기, 가공육, 포화지방이 많은 음식을 피하는 식이요법은 대장암의 위험을 감소시킬 수 있습니다.
[대장암 예방방법]
규칙적인 검진
규칙적인 검진은 대장암 예방에 효과적입니다. 대장암 검진은 50세 이상부터 권장되며, 가족력이 있는 경우에는 더욱 일찍 검진을 받아야 합니다.
건강한 생활 습관
건강한 생활 습관은 대장암 예방에 효과적입니다. 흡연을 하지 않고, 고지방 식습관, 과식을 피하며, 섬유질이 풍부한 음식들 위주로 섭취해야 할 것입니다. 또한 적절한 운동을 하는 기본 체력을 기르는 등의 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
대장암은 초기에 발견되면 치료 가능한 질환입니다. 따라서 혈변, 변비, 설사와 같은 초기 증상을 경험할 경우 즉시 의료 전문가와 상담하고 규칙적인 검진을 받는 것이 중요합니다. 또한 건강한 생활 습관과 예방 조치를 통해 대장암을 미리 예방하고 관리할 수 있습니다. 가장 중요한 것은 자신의 건강을 챙기는 것이며, 대장암과의 싸움에서 승리할 수 있는 힘과 마음을 가져야 하는 것이라 할 수 있습니다.