갑자기 목이 따끔거리고 콧물이 나기 시작했다면 급성 비인두염일 수 있어요. 흔히 감기로 불리는 이 질환은 누구나 한 번쯤 겪지만, 제대로 알지 못하면 합병증으로 이어질 수도 있습니다. 오늘은 급성 비인두염의 증상부터 원인, 치료까지 자세히 알아보겠습니다!
목차
1. 급성 비인두염이란?
2. 증상과 두통
3. 원인과 전염
4. 치료와 응급실
급성 비인두염이란?
급성 비인두염(Acute Nasopharyngitis)은 흔히 감기라고 불리는 호흡기 질환으로, 코와 인두(목구멍)의 점막에 염증이 생긴 상태를 말해요. 비인두는 코 뒤쪽에서 목구멍 위쪽까지 연결된 부위로, 이곳이 바이러스나 세균에 감염되면 다양한 불편한 증상이 나타납니다. 영어로는 "common cold" 또는 "acute nasopharyngitis"로 표현되며, 소아와 성인 모두에게 흔한 질병이에요.
이 질환은 주로 바이러스에 의해 발생하며, 라이노바이러스가 가장 흔한 원인으로 알려져 있습니다. 성인은 평균적으로 연간 2~4회, 어린이는 6~8회 정도 겪을 정도로 빈번한데, 특히 면역력이 약한 아이들은 증상이 더 심하게 나타날 수 있어요. 급성 비인두염은 대개 7~14일 내에 자연 회복되지만, 방치하면 중이염이나 부비동염 같은 합병증으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다. 감염 초기에는 증상이 가벼워 감기라고만 생각하기 쉽지만, 정확한 이해와 관리가 중요해요.
증상과 두통
주요 증상
급성 비인두염의 증상은 바이러스에 노출된 후 1~3일 안에 시작돼요. 가장 흔한 증상은 콧물과 코막힘으로, 처음엔 맑은 콧물이 흐르다 점차 진해지며 노란색으로 변할 수 있습니다. 목 따끔거림(인후통)과 기침도 동반되며, 이는 비인두 점막이 자극받아 생기는 현상이에요. 어린아이들은 특히 발열과 재채기가 심하게 나타날 수 있고, 열은 보통 1~3일 지속되며 38도 안팎의 미열이 주를 이룹니다.
또한 전신 쇠약감과 근육통, 식욕 저하 같은 전신 증상도 흔히 나타나며, 이는 감기 초기에 몸이 바이러스와 싸우느라 생기는 반응이에요. 증상은 대개 3~5일 가장 심하고, 이후 점차 호전되지만, 면역력이 약하거나 합병증이 생기면 더 오래 지속될 수 있습니다. 아이들은 코막힘 때문에 구강 호흡을 하게 되어 목이 건조해지고, 이는 기침을 악화시킬 수 있어요.
두통
두통은 급성 비인두염에서 자주 나타나는 증상 중 하나로, 특히 코막힘과 부비동 압박 때문에 발생해요. 코와 연결된 부비동이 막히면 머리가 무겁고 욱신거리는 느낌이 들며, 이는 감기 초기에 흔히 경험하는 불편함입니다. 발열이나 전신 피로가 동반될 경우 두통이 더 심해질 수 있어요.
특히 아이들은 두통을 직접 호소하기 어려울 수 있어, 평소보다 보챔이나 잠을 잘 못 자는 행동으로 나타날 수 있습니다. 성인은 이마나 눈 주변의 압통을 느끼며, 이는 감기 증상이 심할수록 강도가 세질 수 있어요. 두통이 오래 지속되거나 심해진다면 부비동염 같은 합병증을 의심하고 병원을 방문하는 게 좋아요.
원인과 전염
원인
급성 비인두염의 원인은 대부분 바이러스 감염이에요. 라이노바이러스가 약 30~50%를 차지하며, 그 외 코로나바이러스, 아데노바이러스, 인플루엔자 바이러스 등이 관여합니다. 드물게 세균(예: A군 연쇄구균)이 원인이 되기도 하지만, 이는 전체의 10% 미만으로 적어요. 바이러스는 주로 호흡기를 통해 침투하며, 감염 후 비인두 점막에 염증을 일으켜 증상을 유발합니다.
추운 날씨나 건조한 공기, 면역력 저하도 발병을 촉진할 수 있어요. 특히 어린아이들은 면역 체계가 완성되지 않아 감염에 취약하고, 사람이 많은 곳에서의 노출 빈도가 높을수록 걸릴 확률이 커집니다. 예를 들어, 유치원이나 학교에서 쉽게 전파되며, 가족 내 감염도 흔해요.
전염
급성 비인두염은 전염성이 매우 강해요. 주로 비말 감염(기침, 재채기)을 통해 퍼지며, 감염자의 손을 통해 물건(문손잡이, 전화기 등)에 묻은 바이러스가 다른 사람에게 옮겨갈 수 있습니다. 전염 기간은 증상 시작 전 1~2일부터 증상이 사라질 때까지로, 특히 초반 3~5일이 가장 위험해요.
아이들이 있는 가정에서는 한 명이 걸리면 순식간에 온 가족이 감염될 수 있어요. 공공장소에서의 접촉도 주요 경로로, 사람이 많은 버스나 지하철에서 쉽게 전파됩니다. 예방하려면 손씻기와 마스크 착용이 필수이며, 감염자와의 밀접 접촉을 피하는 것이 중요해요.
치료와 응급실
치료 방법
급성 비인두염의 치료는 바이러스성 질환이기 때문에 주로 증상 완화(대증요법)에 초점을 맞춥니다. 휴식과 수분 섭취가 기본이며, 따뜻한 물이나 차를 자주 마셔 목을 촉촉하게 유지하는 것이 좋아요. 해열진통제(예: 아세트아미노펜)는 열과 두통을 줄이는 데 효과적이며, 기침약이나 비충혈제거제는 콧물과 기침을 완화해줍니다.
항생제는 바이러스에 효과가 없어 보통 사용되지 않지만, 세균 감염(예: 연쇄구균)이 의심되면 처방될 수 있어요. 집에서 할 수 있는 방법으로는 가습기로 공기를 촉촉하게 유지하고, 따뜻한 수프나 꿀물로 목을 진정시키는 것도 도움이 됩니다. 아이들은 특히 중이염 같은 합병증 위험이 높아, 증상이 심하면 소아과 진료가 필요해요.
응급실 방문
응급실 방문은 증상이 심각할 때 필요해요. 예를 들어, 고열(39도 이상)이 3일 이상 지속되거나, 호흡 곤란, 심한 두통, 귀 통증이 동반되면 즉시 병원을 찾아야 합니다. 특히 아이가 숨을 쉴 때 쌕쌕거림을 보이거나, 중이염 의심 증상(귀를 잡아당기며 보챔)이 있으면 지체 없이 진료를 받아야 해요.
응급 상황에서는 합병증(부비동염, 폐렴 등) 여부를 확인하기 위해 검사가 필요할 수 있으며, 수액 치료로 탈수를 관리할 수도 있어요. 일반적으로 급성 비인두염은 집에서 충분히 회복 가능하지만, 증상이 악화되면 전문의 진찰로 안전을 확보하는 것이 중요합니다.
급성 비인두염은 초기에 잘 관리하면 빠르게 나을 수 있어요. 증상이 심해지면 주저 말고 병원을 방문해 합병증을 예방하세요!