입꼬리가 갈라지고 따끔거린 적 있으신가요? 구각염은 누구나 한 번쯤 겪을 수 있는 흔한 피부 질환입니다. 면역력 저하나 스트레스로 쉽게 생기는데, 방치하면 통증과 불편함이 커질 수 있어요. 오늘은 구각염의 원인과 치료법, 연고까지 자세히 알아보겠습니다!
구각염이란?
구각염(구순구각염)은 입술 양쪽 끝이 갈라지고 염증이 생기는 질환으로, 흔히 입꼬리 찢어짐이라고도 불립니다. 주로 피부가 건조하거나 면역력이 떨어질 때 발생하며, 통증과 불편함을 동반해 일상생활에 영향을 줄 수 있어요. 이 질환은 남녀노소 누구에게나 나타날 수 있지만, 특히 청소년이나 채식주의자에게서 빈도가 높습니다. 이는 영양 결핍과 관련이 깊기 때문입니다.
구각염은 단순 피부 문제로 보일 수 있지만, 때로는 곰팡이균(칸디다)이나 세균(포도상구균)에 의한 감염으로 악화될 수 있어요. 예를 들어, 입을 벌릴 때마다 찢어진 부위가 더 벌어져 출혈이 생기거나, 하얀 각질과 딱지가 생길 수도 있습니다. 이런 증상은 미관상 좋지 않을 뿐만 아니라, 음식을 먹거나 말할 때 고통을 유발해 조기 치료가 중요합니다.
구각염 원인
주요 원인
구각염의 원인은 다양하지만, 가장 흔한 것은 면역력 저하입니다. 스트레스, 피로, 수면 부족 등으로 몸이 약해지면 입꼬리 피부가 쉽게 손상돼요. 또 다른 주요 원인은 비타민 B군(특히 B2, B6, B12)과 철분 결핍으로, 채식주의자나 편식이 심한 사람에게 자주 나타납니다. 이런 영양소는 피부와 점막을 건강하게 유지하는 데 필수적이죠.
구강 내 감염도 큰 원인 중 하나예요. 칸디다균이나 포도상구균 같은 세균이 입술 끝에 번식하면 염증이 생길 수 있습니다. 특히 침을 자주 바르거나 입을 핥는 습관이 있다면 피부가 촉촉해져 곰팡이가 자라기 쉬운 환경이 됩니다. 또한, 잘못된 치아 보철물이나 교정 장치로 인한 자극도 구각염을 유발할 수 있어요.
헤르페스와의 차이
구각염은 종종 헤르페스와 혼동되지만, 원인이 달라요. 헤르페스는 바이러스(HSV-1)에 의해 발생하며, 물집과 가려움이 특징입니다. 반면 구각염은 주로 세균이나 곰팡이 감염, 영양 부족으로 생기고, 갈라짐과 통증이 두드러져요. 디시 커뮤니티에서도 “구각염인지 헤르페스인지 모르겠다”는 글이 많지만, 물집이 없고 갈라짐만 있다면 구각염일 가능성이 높습니다.
헤르페스는 전염성이 강하지만, 구각염은 면역력이 약하지 않으면 쉽게 옮지 않아요. 다만, 감염성 구각염(칸디다 등)이면 접촉으로 퍼질 수 있으니 위생 관리에 주의해야 합니다. 병원에서 정확한 진단을 받으면 치료 방향을 명확히 잡을 수 있어요.
구각염 치료와 연고
연고 종류
구각염 치료에는 연고가 주로 사용됩니다. 세균 감염에는 후시딘이나 에스로반(항생제 연고)이 효과적이며, 포도상구균을 잡아줍니다. 곰팡이 감염(칸디다)이 의심되면 항진균제인 오라메디나 니조랄 크림을 추천해요. 헤르페스와 구분이 안 되면 아시클로버를 시도할 수 있지만, 구각염에는 효과가 제한적입니다.
일부는 마데카솔이나 바세린을 바르기도 하지만, 이는 보습 효과만 줄 뿐 근본적인 치료는 안 돼요. 병원에서 처방받은 연고를 면봉으로 바르는 것이 2차 감염을 막는 데 좋습니다. 약국 상담 후 연고를 선택하면 간단한 경우 빠르게 나을 수 있어요.
치료법
구각염이 심하거나 반복되면 병원 방문을 권장합니다. 피부과나 구강내과에서 진단 후 적합한 약(항생제, 항진균제)을 처방받을 수 있어요. 비타민 B 보충제도 도움이 되며, 철분 부족이 의심되면 혈액검사를 통해 확인합니다. 자연치유도 가능하지만, 2주 이상 낫지 않으면 전문 치료가 필요합니다.
집에서는 위생 관리와 식습관 개선이 중요해요. 입을 자주 닦고, 침을 바르는 습관을 피하며, 균형 잡힌 식단으로 면역력을 높여야 합니다. 알보칠은 통증이 심한 경우 사용되지만, 구각염에는 적합하지 않을 수 있으니 주의하세요.
구각염 병원과 예방
병원 선택
구각염으로 병원을 찾을 때는 피부과나 구강내과를 추천합니다. 증상이 심하거나 헤르페스 여부가 불분명하면 정확한 진단을 위해 CT나 피부 검사를 받을 수 있어요. 비용은 검사와 처방에 따라 1만~5만 원 내외이며, 연고 처방은 약국에서 5천~2만 원 수준입니다.
디시 등 커뮤니티 후기에서는 “병원 가니 금방 나았다”는 글이 많아요. 전문의 상담으로 원인을 파악하면 재발을 줄일 수 있습니다. 약국에서 연고만 사는 것도 방법이지만, 감염 여부를 확인하려면 병원 진찰이 더 안전해요.
예방법
구각염 예방은 면역력 관리에서 시작됩니다. 비타민 B가 풍부한 고기, 달걀, 유제품을 섭취하고, 스트레스를 줄이기 위해 충분히 자야 해요. 입술을 핥거나 뜯는 습관은 감염 위험을 높이니 피하고, 보습을 위해 립밤을 사용하세요.
식사 후에는 양치질로 구강 위생을 유지하고, 타인과 식기를 공유하지 않는 것도 중요합니다. 구각염은 성병과 무관하지만, 감염성이 있을 수 있으니 주의가 필요해요. 꾸준한 관리가 재발을 막는 열쇠입니다.
구각염은 조기에 대처하면 쉽게 나을 수 있어요. 증상이 지속되면 병원을 찾아 정확한 치료를 받아보세요!