갑작스럽게 귀가 먹먹해지거나 통증이 느껴진다면, 혹시 고막에 문제가 생긴 건 아닌지 의심해볼 필요가 있습니다. 고막 천공은 일상 속에서 의외로 쉽게 발생할 수 있는 질환인데요. 방치하면 청력 저하나 이명 같은 후유증으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다. 오늘은 고막 천공의 증상과 원인부터 치료법, 회복 과정까지 자세히 알아보겠습니다.
목차
1. 고막 천공이란 무엇인가요?
2. 고막 천공의 증상과 원인은?
3. 고막 천공 치료법과 수술
4. 고막 천공 회복 기간과 관리
5. 고막 천공 예방과 주의사항
고막 천공이란 무엇인가요?
고막 천공은 고막에 구멍이 뚫리거나 찢어진 상태를 말합니다. 고막은 외이와 중이를 나누는 얇은 막으로, 직경 약 9mm, 두께 0.1mm 정도의 타원형 구조를 가지고 있습니다. 이 막은 소리를 진동으로 바꿔 중이의 작은 뼈(이소골)로 전달하며, 중이를 외부로부터 보호하는 역할도 합니다. 하지만 이 얇은 막은 외상이나 감염으로 쉽게 손상될 수 있습니다.
고막 천공은 일상에서 흔히 발생할 수 있는 질환으로, 국민건강영양조사에 따르면 우리나라 인구의 약 1~2%가 경험한다고 알려져 있습니다. 특히 아이들이나 귀를 자주 만지는 습관이 있는 사람들에게서 더 자주 나타날 수 있습니다. 천공이 생기면 소리 전달이 방해받아 청력에 영향을 미칠 수 있고, 중이로 세균이 침투해 염증을 일으킬 위험도 커집니다.
고막 천공의 증상과 원인은?
고막 천공 증상
고막 천공이 발생하면 다양한 증상이 나타날 수 있으며, 증상의 강도는 천공 크기와 원인에 따라 다릅니다.
- 귀 통증: 천공 직후 날카로운 통증이 느껴지며, 중이염으로 인한 경우 통증이 점차 줄어들 수 있습니다.
- 청력 저하: 소리가 잘 들리지 않거나 먹먹한 느낌이 들며, 전도성 난청이 주로 나타납니다.
- 이명: 귀에서 윙윙, 삐 소리 등 이상 소음이 들릴 수 있습니다.
- 귀 출혈: 외상으로 인한 천공 시 피가 약간 흐를 수 있습니다.
- 어지럼증: 내이 손상이 동반되면 현기증이 생길 수 있습니다.
- 귀 분비물: 중이염으로 인한 경우 고름이나 진물이 나올 수 있습니다.
증상은 보통 천공 직후 가장 강하게 나타나며, 시간이 지나면서 일부는 완화될 수 있습니다. 하지만 방치하면 만성 염증이나 청력 손실로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.
고막 천공 원인
고막 천공은 외상과 감염, 압력 변화 등 다양한 원인으로 발생합니다.
- 외상: 면봉, 귀이개로 귀를 파다 고막을 찌르거나, 손바닥으로 귀를 맞는 경우 흔히 발생합니다.
- 중이염: 급성 또는 만성 중이염으로 고름이 쌓여 고막이 터질 수 있습니다.
- 기압 변화: 비행기 이착륙, 다이빙, 폭발음 등 갑작스러운 압력 차로 손상될 수 있습니다.
- 두부 손상: 머리 외상으로 고막 주변 뼈가 골절되며 천공이 생길 수 있습니다.
특히 면봉 사용은 일상에서 가장 흔한 원인 중 하나로, 귀를 너무 깊이 파면 고막에 직접적인 손상을 줄 수 있습니다.
고막 천공 치료법과 수술
비수술적 치료
고막은 하루 약 0.05mm씩 재생되는 능력이 있어, 작은 천공은 자연 치유가 가능합니다.
- 경과 관찰: 천공이 작고 염증이 없으면 1~2개월 내 자연 치유를 기다립니다.
- 항생제: 감염 위험이 있으면 점이제나 경구 항생제를 처방합니다.
- 고막 패치: 천공 부위에 얇은 종이를 붙여 재생을 돕는 방법도 사용됩니다.
이비인후과 전문의는 귀 내시경으로 천공 상태를 확인한 뒤 적절한 치료를 결정합니다.
수술적 치료
천공이 크거나 2~3개월 이상 치유되지 않으면 수술이 필요합니다.
- 고막 성형술: 귀 주변의 지방, 근막, 연골을 떼어 천공을 메웁니다. 수술은 대개 귓구멍을 통해 진행돼 흉터가 거의 남지 않습니다.
- 수술 비용: 병원과 천공 크기에 따라 다르지만, 보통 50만~150만 원 수준입니다.
- 즉각 수술이 필요한 경우: 천공이 50% 이상이거나, 이소골 손상, 뇌척수액 유출이 의심될 때 응급 수술이 필요합니다.
수술 후에는 일시적인 어지럼증이 있을 수 있지만, 며칠 내 회복되며 일상생활도 가능합니다.
고막 천공 회복 기간과 관리
회복 기간
고막 천공의 회복 기간은 천공 크기와 치료법에 따라 다릅니다.
- 자연 치유: 작은 천공은 2~8주 내에 치유되며, 염증이 없어야 빠르게 회복됩니다.
- 수술 후 회복: 고막 성형술 후에는 2~4주면 고막이 안정되고, 청력은 1~3개월 내 정상화될 수 있습니다.
회복 중에는 정기적으로 이비인후과를 방문해 경과를 확인하는 것이 중요합니다.
관리 방법
회복을 돕기 위해 다음 사항을 지켜야 합니다.
- 귀를 건조하게: 물이 들어가지 않도록 샤워 시 바셀린을 바른 솜으로 귀를 막습니다.
- 이어폰 금지: 회복 전까지 이어폰 사용은 감염과 압력을 유발할 수 있어 피해야 합니다.
- 코 풀기 주의: 세게 풀면 고막에 압력이 가해져 치유가 지연될 수 있습니다.
수술 후에는 의사의 지시에 따라 항생제를 복용하고, 귀를 만지지 않도록 주의해야 합니다.
고막 천공 예방과 주의사항
예방법
고막 천공을 예방하려면 일상에서 다음 습관을 실천하세요.
- 면봉 사용 금지: 귀를 깊이 파지 말고, 귀지가 많으면 이비인후과에서 제거하세요.
- 기압 관리: 비행기 탑승 시 껌을 씹거나 귀를 막고 숨을 내뱉어 압력을 조절합니다.
- 중이염 조기 치료: 감기 후 귀 통증이 있으면 즉시 병원을 방문합니다.
- 외상 방지: 아이들이 귀에 물건을 넣지 않도록 주의하고, 큰 소음에 노출되지 않게 합니다.
특히 물놀이 후 귀에 물이 들어갔다고 면봉으로 파는 행동은 절대 피해야 합니다.
주의사항
고막 천공이 의심되면 다음을 유의하세요.
- 즉시 병원 방문: 통증, 출혈, 이명이 있으면 응급실이나 이비인후과로 가세요.
- 방치 금지: 치료를 미루면 만성 중이염이나 난청으로 악화될 수 있습니다.
- 비행기 탑승 주의: 천공이 치유되기 전에는 기압 변화로 증상이 악화될 수 있어 피하는 것이 좋습니다.
고막 천공은 조기 대처가 중요합니다. 증상이 의심되면 망설이지 말고 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받으세요.
고막 천공은 사소한 습관에서 비롯될 수 있지만, 방치하면 삶의 질을 떨어뜨리는 후유증을 남길 수 있습니다. 평소 귀 건강에 신경 쓰고, 이상이 생기면 빠르게 대처해 건강한 청력을 지키세요!