간암이란?
간은 우리 몸의 해독 기관으로, 유해 물질을 제거하고 영양소를 저장하는 역할을 합니다. 그리고 간암은 간 세포의 DNA가 손상되어 발생하는 암으로, 한국에서 암으로 인한 사망률 2위를 차지하는 주요 암 중 하나입니다. 간암은 간 세포가 변형되어 암세포로 변화하고, 이 암세포가 증식하며 간 전체에 퍼지는 질병으로 간세포암종, 담관상피암종, 간모세포종, 혈관육종 등으로 구분할 수 있으며, 이 중 간세포암종이 가장 흔합니다.
[간암 원인]
간암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인이 간암 발생에 영향을 미칠 것으로 알려져 있습니다.
- B형 간염 바이러스(HBV) 및 C형 간염 바이러스(HCV) 감염 : 간염 바이러스는 간세포를 만성적으로 손상시켜 간암 발생 위험을 높입니다.
- 알코올성 간 질환 : 과도한 음주는 간세포를 손상시켜 간암 발생 위험을 높입니다.
- 비알코올성 지방간 질환 : 비알코올성 지방간 질환은 간세포에 지방이 과도하게 축적되는 질환으로, 간암 발생 위험을 높입니다.
- 당뇨병 : 당뇨병은 간암 발생 위험을 높입니다.
- 비만 : 비만은 간암 발생 위험을 높입니다.
- 간암 가족력 : 간암은 가족력이 있는 경우 더 쉽게 발생할 수 있습니다.
- 아플라톡신 노출: 아플라톡신은 곰팡이가 생성하는 독소로, 간암 발생 위험을 높입니다.
[간암 초기 증상]
간암은 초기에는 거의 증상이 없어 조기에 발견하기 어렵습니다. 따라서 간암 위험 요인이 있는 경우 정기적으로 간암 검사를 받는 것이 중요합니다.
간암의 초기 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 오른쪽 윗배 통증 : 간암은 대부분 오른쪽 윗배에 위치하기 때문에 오른쪽 윗배 통증이 간암의 초기 증상으로 나타날 수 있습니다.
- 배부 팽만감 : 간암이 커지면 복부 팽만감을 유발할 수 있습니다.
- 체중 감소 : 간암이 진행하면 식욕 부진과 체중 감소를 유발할 수 있습니다.
- 피로감 : 간암이 진행하면 피로감을 유발할 수 있습니다.
- 황달 : 간암이 진행하면 간 기능이 저하되어 황달(피부와 눈의 누런색 변색)이 나타날 수 있습니다.
- 그 외 : 식욕 부진 / 메스꺼움 및 구토 / 발열
[간암 치료]
간암 치료는 간암의 단계, 환자의 건강 상태, 기타 요인에 따라 결정됩니다. 간암 치료 방법에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
● 외과적 치료
- 간 절제술 : 간암 부위를 절제하는 수술입니다. 간암의 초기 단계에서 시행되며, 치료율이 가장 높은 방법입니다.
- 간 이식 : 간암이 심하게 진행된 경우 간 이식을 시행할 수 있습니다. 간 이식은 간암 치료에 가장 효과적인 방법이지만, 수술 위험이 높고 평생 동안 면역억제제를 복용해야 합니다.
● 비외과적 치료
- 경동맥 화학 색전술: 간암으로 가는 혈관을 막아 간암 세포를 죽이는 방법입니다.
- 방사선 치료: 간암에 방사선을 조사하여 간암 세포를 죽이는 방법입니다.
- 항암 화학 요법: 정맥이나 입을 통해 항암제를 투여하여 간암 세포를 죽이는 방법입니다.
◎ 간암 치료는 부작용을 동반할 수 있습니다. 부작용은 치료 방법과 환자의 건강 상태에 따라 다릅니다. 간암 치료 전에 의사와 치료의 혜택과 위험에 대해 충분히 논의하는 것이 중요합니다.
[간암 예방]
간암을 예방하기 위해서는 다음과 같은 것들을 실천하는 것이 중요합니다.
- B형 간염 및 C형 간염 백신 접종 : B형 간염 바이러스(HBV)와 C형 간염 바이러스(HCV)는 간암 발생의 주요 원인입니다. 따라서 HBV 백신과 HCV 백신을 접종하여 HBV 및 HCV 감염을 예방하는 것이 중요합니다.
- 음주 자제 : 과도한 음주는 간암 발생 위험을 높이므로 음주를 자제하는 것이 중요합니다.
- 건강한 식습관 : 비만을 예방하고 당뇨병을 관리하기 위해 건강한 식습관을 실천하는 것이 중요합니다.
- 아플라톡신 노출주의 : 아플라톡신은 땅콩, 옥수수 등에 발생하는 독소로, 간암 발생 위험을 증가시킵니다. 따라서 아플라톡신에 노출되지 않도록 주의하는 것이 중요합니다.
- 정기적인 간암 검사: 간암 위험 요인이 있는 경우 정기적으로 간암 검사를 받는 것이 중요합니다. 간암의 초기 증상은 명확하지 않은 경우가 많기 때문에 간암 위험 요인이 있는 사람은 정기적으로 간 기능 검사를 받는 것이 중요합니다. 간 기능 검사를 통해 간암을 조기에 발견하고 치료할 수 있습니다.
◎ 간암은 조기에 발견하고 치료하면 높은 치료율을 기대할 수 있습니다. 따라서 간암 위험 요인이 있는 경우 정기적으로 간암 검사를 받고, 이상 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하는 것이 중요합니다.
간암은 치명적이고 치료도 어려운 암이지만, 조기 진단과 적절한 치료를 통해 치료율을 높일 수 있습니다. 따라서 간암 위험 요인이 있는 사람은 정기적으로 간 기능 검사를 받고, 의사의 지침에 따라 간을 건강하게 관리하는 것이 가장 중요할 것입니다.