운동 후나 평소 걷다가 발뒤꿈치 뒤쪽이 욱신거리면 정말 당황스럽죠. 아킬레스건 통증은 흔히 달리기나 점프를 많이 하는 사람들에게 나타나지만, 일상 속 잘못된 습관으로도 생길 수 있습니다. 방치하면 파열 위험까지 있으니 미리 알아두고 관리하는 게 중요해요. 오늘은 아킬레스건 통증의 원인과 치료법, 집에서도 할 수 있는 스트레칭과 완화 방법을 자세히 정리해 보겠습니다.
목차
1. 아킬레스건 통증이란?
2. 아킬레스건 통증의 주요 원인
3. 아킬레스건 통증 증상과 진단
4. 아킬레스건 통증 치료와 완화 방법
5. 아킬레스건 통증 예방법
아킬레스건 통증이란?
아킬레스건 통증은 종아리 근육과 발뒤꿈치를 연결하는 강한 힘줄인 아킬레스건에 염증이나 손상이 생겨 발생하는 상태를 말합니다. 이 힘줄은 걷기, 달리기, 점프 등 발목 움직임에 핵심적인 역할을 하며, 신체에서 가장 크고 강한 힘줄 중 하나로 꼽힙니다. 하지만 과도한 사용이나 외부 충격으로 인해 쉽게 손상될 수 있어요.
주로 아킬레스건염(염증)이나 미세 손상으로 시작되며, 심하면 아킬레스건 파열로 이어질 수 있습니다. 통증은 발뒤꿈치 위쪽이나 종아리 아래쪽에서 느껴지며, 움직일 때마다 더 심해지는 특징이 있습니다. 특히 운동선수나 활동량이 많은 사람들에게 흔하지만, 평소 잘못된 신발 착용이나 자세로 인해 일반인에게도 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.
아킬레스건 통증의 주요 원인
운동과 생활 습관
아킬레스건 통증은 과도한 운동이나 잘못된 생활 습관에서 비롯되는 경우가 많습니다.
- 과부하: 달리기, 점프, 계단 오르기 등 반복적인 발목 사용으로 힘줄에 무리가 가는 경우.
- 준비 운동 부족: 운동 전 스트레칭 없이 갑작스럽게 활동을 시작하면 손상 위험이 높아집니다.
- 잘못된 신발: 쿠션이 부족하거나 발에 맞지 않는 신발을 신으면 아킬레스건에 부담이 커져요.
- 나쁜 자세: 오래 서 있거나 발을 잘못 디디는 습관이 힘줄에 스트레스를 줄 수 있습니다.
특히 달리기 선수나 농구, 축구 같은 스포츠를 즐기는 사람들은 발목을 많이 움직여 아킬레스건에 지속적인 압력이 가해지기 쉽습니다.
신체적 요인
- 평발이나 높은 아치: 발의 구조적 이상으로 인해 아킬레스건에 불균형한 하중이 가해질 수 있어요.
- 노화: 나이가 들수록 힘줄의 유연성과 탄력이 줄어 손상되기 쉬워집니다.
- 근육 불균형: 종아리 근육이 지나치게 긴장하거나 약하면 아킬레스건에 부담이 커집니다.
이 외에도 외상(발목 염좌나 타박상)이나 통풍 같은 질환도 통증을 유발할 수 있어 정확한 원인 파악이 중요합니다.
아킬레스건 통증 증상과 진단
주요 증상
아킬레스건 통증은 초기부터 뚜렷한 증상을 보이며, 방치하면 악화될 수 있습니다.
- 발뒤꿈치 통증: 아침에 일어나 첫 발을 디딜 때 욱신거리는 통증이 흔합니다.
- 뻣뻣함: 발목이 뻣뻣해지고 움직일 때마다 뻐근한 느낌이 들 수 있어요.
- 부종: 염증으로 인해 아킬레스건 주변에 붓기가 생길 수 있습니다.
- 움직일 때 악화: 걷거나 계단을 오를 때 통증이 더 심해지며, 심하면 절뚝거릴 수도 있습니다.
- 따끔거림: 찌르는 듯한 통증이나 열감이 동반될 수 있어요.
증상이 심해지면 발을 내디딜 때마다 소리가 나거나(파열 전조), 움직임이 제한될 수 있습니다.
진단 방법
- 촉진: 의사가 아킬레스건을 눌렀을 때 통증이 심해지면 염증 가능성이 높습니다.
- 운동 범위 테스트: 발목을 움직이며 통증과 뻣뻣함의 정도를 확인합니다.
- 영상 검사: 초음파나 MRI로 힘줄의 손상 정도나 파열 여부를 정확히 진단할 수 있어요.
정형외과나 한의원 방문 시 이런 검사를 통해 정확한 상태를 파악하고 치료 방향을 정하는 것이 중요합니다.
아킬레스건 통증 치료와 완화 방법
집에서 할 수 있는 방법
- 휴식: 통증이 있을 때는 발목 사용을 최소화하고, 무리한 걷기나 달리기를 피하세요.
- 냉찜질: 염증 초기에는 하루 2~3회, 15~20분씩 얼음팩으로 찜질하면 붓기와 통증이 줄어듭니다.
- 테이핑: 아킬레스건을 고정하는 테이핑으로 힘줄에 가는 부담을 줄일 수 있어요. 유튜브 영상 참고 추천!
- 스트레칭: 종아리와 아킬레스건을 부드럽게 늘리는 동작(벽 밀기 스트레칭 등)을 하루 10분씩 해보세요.
- 마사지: 손으로 아킬레스건을 가볍게 주무르며 혈액순환을 돕고 뻣뻣함을 완화합니다.
- 파스: 소염 효과가 있는 파스를 붙여 통증을 일시적으로 줄일 수 있습니다.
이 방법들은 초기 통증 관리에 효과적이며, 꾸준히 하면 회복 속도가 빨라질 수 있어요.
전문 치료
- 정형외과: 약물(NSAIDs) 처방, 물리치료, 심하면 부목이나 보호대 착용을 권장합니다.
- 한의원: 침, 약침, 뜸 치료로 염증을 줄이고 힘줄 회복을 촉진할 수 있어요.
- 수술: 파열이 심하거나 만성 통증이 계속될 경우 힘줄을 봉합하는 수술이 필요할 수 있습니다.
증상이 심하면 병원 방문을 추천하며, 정형외과와 한의원 중 본인 상태에 맞는 곳을 선택하세요.
아킬레스건 통증 예방법
일상 속 관리
- 적절한 신발: 발뒤꿈치 쿠션이 있는 신발을 신고, 발 크기에 맞는 것을 골라요.
- 운동 전후 스트레칭: 종아리와 아킬레스건을 늘려주는 동작을 5~10분씩 꼭 하세요.
- 무리하지 않기: 달리기나 점프 후 통증이 느껴지면 바로 쉬고 상태를 확인합니다.
- 체중 관리: 과체중은 발목에 부담을 주니 건강한 체중을 유지하세요.
- 보호대 사용: 운동 시 보호대를 착용하면 힘줄에 가는 충격을 줄일 수 있습니다.
꾸준한 관리가 통증 재발을 막는 열쇠이며, 특히 활동적인 생활을 즐기는 분들은 신경 써야 합니다.
아킬레스건 통증은 초기에 잡으면 충분히 나을 수 있지만, 방치하면 일상생활에도 지장을 줄 수 있어요. 통증이 계속되거나 걷기 힘들 정도로 심해진다면 주저 말고 정형외과나 한의원을 방문해 전문가의 도움을 받으세요. 건강한 발목으로 활동적인 하루를 되찾아 보세요!